Panamá espera contar con una planta de etanol que podría entrar en funcionamiento en unos tres años, luego de reanudar un acuerdo con Brasil, que establece la cooperación técnica y la construcción de una planta de deshidratación de etanol en el país.
“Actualmente existen inversionistas de Brasil interesados en el proyecto, los cuales harán anuncios importantes en un periodo menor de 60 días, sobre la construcción de una planta”, aseguró Juan Urriola, secretario de Energía.
Dijo que desconoce a cuánto podría ascender la inversión, pero el proyecto logrará proporcionar al país un biocombustible a precio más bajo que los combustibles que se comercializan actualmente.
Por ejemplo, en Brasil el precio del etanol es 60% más barato que los derivados del petróleo.
Urriola agregó que se estima que la planta de etanol podría iniciar a funcionar en Panamá en un periodo de dos a tres años aproximadamente.
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) mantiene conversaciones con productores de caña, para ampliar el número de hectáreas y lograr así abastecer al mercado azucarero y la producción de etanol.
En Brasil de una hectárea de caña se producen entre 6 mil 800 a 8 mil litros de etanol aproximadamente.
En suelo panameño, los siete principales distritos productores de caña son Natá, Aguadulce, Alanje, Santiago, Santa María, Pesé y Ocú.
En Panamá en el 2009 se cosecharon 31 mil 825 hectáreas de caña, lo que representa un total de un millón 956 mil 492 toneladas, según la Contraloría General.
La actividad cañera actualmente genera más de 2 mil empleos y en época de zafra se incrementa a unos 9 mil y se espera que con una planta de etanol estas cifras se eleven.
Otros proyectos.El Gobierno colombiano junto con el panameño está interesado en la construcción de una planta de biodiésel en Panamá, con una inversión de $2 millones.
La que se prevé estará ubicada en el corregimiento de Tocumen, y se espera que tenga una capacidad de producción de 10 mil litros de biodiésel diarios.
El proyecto, que se espera que entre en funcionamiento este año, utilizará como materia prima para la elaboración de biodiésel, palma aceitera y aceite de cocina ya usado.
