Panamá podría ser demandada por el Grupo Arena

E mpieza la cuenta regresiva para que el Grupo Arena interponga una demanda contra el gobierno de Panamá por la licitación del Centro de Convenciones Atlántico- Pacífico (ATLAPA).
El representante de este grupo de inversiones, Gabriel Méndez manifestó que en unos ocho días se vence el plazo correspondiente, luego que presentará una apelación contra una resolución dictada por la Junta Directiva del Instituto Panameño de Turismo (IPAT).
En la resolución 2024 del 13 de febrero del 2004, la Junta Directiva del IPAT rechaza la propuesta del Grupo Arena al considerarse que no favorece a los mayores intereses del Estado y se declara desierto el acto público de licitación.
Méndez calificó como exabrupto legal la decisión de la Junta Directiva del IPAT, al señalar que ninguna institución semiautónoma puede pasar por encima de un decreto de gabinete aprobado por la presidenta.
En septiembre del 2002, la mandataria Mireya Moscoso dio el visto bueno para adjudicarle la concesión de ATLAPA al Grupo Arena, por lo que según el empresario, en gaceta oficial se publicó que ésta aprobación se dio luego que se considerara la contratación directa por formalización de contrato.
El Órgano Ejecutivo dio esta orden, luego que el primer llamado a licitación donde participaron además del Grupo Arena, el hotel Cesar Park y la Cámara de Comercio de Panamá, fuera declarado desierto, por ser el grupo de Méndez el único proponente que presentó sus propuestas.
Posteriormente se hizo un segundo llamado que nuevamente resultó desierto por repetirse el hecho de no participar ninguna otra empresa en la licitación.
Se realizó un tercer intento que fue declarado por adjudicación directa de acuerdo a la ley 56 que establece que después de dos licitaciones declaradas nulas, automáticamente se le adjudica la concesión al proponente persistente.
Méndez asegura que con este caso irá hasta lo último, ya que no concibe que no se obedezca la orden que fue dada por Norberto Delgado, quien fungía como ministro de Economía y Finanzas, y se esté negociando otorgar ATLAPA para la sede permanente del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). De no recibir una pronta respuesta, el Grupo Arena elevará esta demanda a los tribunales de justicia internacional e inclusive a la sede del ALCA para demostrar que en Panamá no se respeta la seguridad jurídica.
Sin embargo, el representante de Arena, sostuvo que es conciente de que para Panamá es importante la Sede del ALCA, por lo que estaría dispuesto a negociar una indemnización.