La Universidad Marítima Internacional en Panamá (UMIP) le ofrece la oportunidad al país de convertirse en líder para la educación y la investigación del sector marítimo.
Expertos de renombradas universidades del mundo estarían en Panamá impartiendo las mejores carreras marítimas, no sólo para panameños, sino también para toda Latinoamérica.
La misión de UMIP es ser una institución de excelencia de la educación superior sin fines de lucro, en los campos de la ciencia del mar, ingeniería, negocios, investigación y servicios relacionados con los recursos marítimos para el beneficio de todos los países del mundo.
Considerando que la actividad naviera es internacional por naturaleza y que desde 1914 han transitado más de 892,269 barcos con más de 7 billones de toneladas de carga por el Canal de Panamá, la UMIP proyecta enfocar el tema del desarrollo de los recursos humanos y de investigación, para darle sostenibilidad al crecimiento del sector marítimo en América Latina y el Caribe.
Preparar profesionales altamente calificados ejecutando programas académicos de investigación, desarrollar programas de investigación científica en el sector marítimo, portuarios y logísticos, capacitar los recursos humanos de la región, y transferir conocimientos y tecnología en el campo marítimo, son, entre otros, los objetivos de la UMIP.
Aunque los estudios realizados reflejan que es totalmente factible y viable construir este centro académico y la presidenta Mireya Moscoso autorizó, en mayo del 2002, a la Autoridad Marítima de Panamá firmar el acuerdo para su creación, el marco jurídico aún no está listo.
La universidad marítima no busca competir con las carreras marítimas ya existentes en otras casas de estudios, sino complementar las ya existentes en el campo marítimo.
Con estas capacitaciones se aumentaría el número de panameños que tendrían empleo en los aproximadamente 9 mil barcos con bandera panameña.
Carlos Arango, egresado de la Universidad de Texas A&M en Galveston y quien desde hace siete años lucha por promover este proyecto, considera que Panamá, a pesar de su enorme frontera marítima gracias a su posición estratégica, no tiene suficiente recurso humano preparado.
Sustenta su afirmación sobre la base de que esta preparación no debe ser sólo desde el punto de vista de barcos, oficiales y marinos, sino que también, en los elementos para el manejo de los puertos, recursos hídricos y pesqueros disponibles en este país con todos estos beneficios.
Para Arango ya es hora que Panamá vea en el mar una de las mayores riquezas que solucionaría en gran parte el problema de desempleo desde el punto de vista comercial.
“Debemos tomar en cuenta que hay países logrando un objetivo similar, sin embargo, solamente Panamá presenta las condiciones para poder lograrlo”, aseguró el ingeniero.
Se prevé que para julio del 2004 se inicien los trabajos, a pesar de que se encuentra en estudio el costo del proyecto, ya que dependerá en gran media del apoyo del gobierno y la empresa privada.
La ubicación tampoco se ha establecido, pero se estudia la posibilidad de que se construya en Clayton o Howard por las ventajas que ofrece al desarrollo del país.
De acuerdo con Rodrigo García Bernal, consultor marítimo que diseñó las estrategias para la UMIP, en esta universidad se dictarán post-grado y maestrías en derecho y leyes marítimas, ingeniería, administración pública y privada, y en los recursos naturales.
“Jugará un papel medular en la industria marítima que contribuirá a incrementar la cantidad de especialistas capacitados, implicando esto generación de empleos y mejoramiento de la calidad de vida de los panameños, Carmen Arias, presidenta de la Fundación Ciudad del Saber.
“La creación de la UMIP es un complemento catalizador para el desarrollo sostenible de la comunidad marítima en América Latina y el Caribe”, Alberto Alemán Zubieta, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá.
“Será un foro propio para la enseñanza y el aprendizaje, abierto a todos los países hermanos y servirá como modelo de integración que emergerá como un ente regional de excelencia”, Gustavo García de Paredes, rector de la Universidad de Panamá.
“Confiamos que la UMIP sirva para facilitar a las diversas industrias del sector marítimo de la región que les permita brindar servicios eficientes y seguros caracterizados por una productividad de clase mundial”, Thomas H. Kenna, presidente de la Cámara Marítima de Panamá.
