Ayer la UE sorprendió a los países productores de la fruta en Latinoamérica, cuando el propio comisionado europeo de Comercio, Pascal Lamy hizo el anuncio en conferencia de prensa.
"Este es el nivel de protección tarifaria de la UE que creemos corresponde al mantenimiento de las actuales importaciones de banano" dijo Lamy a AFP.
Sin embargo, para las autoridades panameñas este no es el arancel más razonable y es demasiado alto para los países latinoamericanos.
"Estamos en desacuerdo con el arancel impuesto por la Unión Europea, 230 euros es excesivamente alto" manifestó Estif Aparicio, jefe de Negociaciones Comerciales Internacionales.
Panamá había solicitado un arancel entre cero a 75 euros por tonelada métrica, es decir, $92 por tonelada.
Para Aparicio, aún no se ha perdido la batalla, ya que al ser reconocido Panamá como País Suplidor Principal de Banano esta calificación le permitirá exigirle a la UE que mantenga el mismo sistema arancelario para sus exportaciones de banano.
Agregó en un comunicado de prensa que "debido a que el país luchó intensamente para ser reconocido como "abastecedor principal" de banano, tiene ahora el derecho de negociar y defender los intereses bananeros del país".
El único país de Latinoamérica que poseía esta calificación por parte de la Unión Europea era Ecuador.
La propuesta arancelaria de la UE se traduce en costos adicionales de aproximadamente $ 5.00 por caja sobre las importaciones del banano latinoamericano.
Sobre todo porque el arancel actual del banano latinoamericano es de 75 euros por tonelada métrica o sea $1.65 por caja.
Aparicio indicó que el Gobierno es consciente de la importancia del sector bananero para Panamá, por tanto las negociaciones del régimen de importación del banano son de alta prioridad.
"Tomaremos todos los pasos necesarios para oponernos a cualquier nueva política bananera de la Unión Europea que incremente el arancel vigente o que de cualquier otra forma perjudique las exportaciones bananeras panameñas a ese mercado," añadió.
El banano representa uno de los principales rubros de exportación tradicional de Panamá.
En los primeros siete meses de este año las exportaciones de esta fruta fueron de 62.2 millones de dólares, lo que lleva a pronosticar que al cierre del 2004 el sector podría reportar un repunte en su actividad.
El anuncio, ha recibido críticas de los países latinoamericanos
Ecuador, primer país exportador, Panamá, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua, en varios de los cuales operan grandes compañías norteamericanas, reclaman una tarifa común no mayor de 75 euros por tonelada para que no desciendan sus ventas a la UE, e incluso la eliminación del arancel.
El Gobierno de Costa Rica manifestó que "continuará dando la batalla en favor de los intereses bananeros del país en varios frentes en la OMC".
Ecuador acudirá a la OMC para que determine las condiciones para la exportación de banano nacional a la Unión Europea (UE), mientras expertos calificaron de "desatinada" la propuesta.
Honduras dice que la tarifa aduanera "no ayuda a la producción de estados como Honduras", ni crea "esperanzas" en los países en desarrollo o para el fomento del comercio justo, según las fuentes.
Estados Unidos criticó fuertemente la oferta de la Unión Europea para imponer un arancel de 230 euros (294,20 dólares) por tonelada al banano de América Latina.
