Panamá recibirá más de 100 mil turistas que el año pasado por los cruceros

Mientras que en el ámbito internacional no se proyectan tiempos buenos para el turismo, en Panamá, según las autoridades la realidad es otra. Estiman que al finalizar este año se recibirán 700,000 turistas, es decir 100,000 turistas más que en el 2000.
Sin embargo, existe información contradictoria. Si se comparan las cifras que manejan destinos como Cuba, República Dominicana o Puerto Rico, se aprecia que en esos países con una tradición turística de nivel superior a la de Panamá, ha decrecido este año la cantidad de visitantes. Sin embargo, y aunque las estadísticas que maneja el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) muestran hasta octubre un incremento del 12%, las empresas dedicadas a esta actividad en el país hablan de crisis.
En otras palabras, el IPAT suma también a los pasajeros extranjeros que llegan a los cruceros y que sólo permanecen algunas horas y no pernoctan en hoteles de Panamá.
Pittí dijo que el año pasado se recibieron 600,000 visitantes, mientras que este año esperan llegar a la meta de 700,000 turistas y lograr nuevas inversiones para el otro año.
Además se implementará la campaña turística a un costo de 10 millones de dólares. Con esto, se espera incrementar el número de turistas en un 20% para el 2002.
" Con esta campaña esperamos convertir a Panamá como un destino turístico de calidad internacionalmente en dos años", dijo Pittí. De acuerdo con las estadísticas del IPAT, hasta octubre de este año entraron al país 521,832 visitantes, mientras que el 2000 ingresaron 455,316. Esto significa que han llegado al país 66,516 personas más que el año pasado, es decir, que el número de turistas aumento en un 14.6%.
Pittí manifestó que aunque Estados Unidos sigue siendo el principal clientes de Panamá, no se ha registrado una merma porque la cartera de turistas se ha diversificado.
Durante los primeros 10 meses de este año se han ingresado al país con domicilio permanente un total de 341,927 personas. De este total 117,548 provienen de América del Norte; 122,213 de América del Sur; 38,180 de América Central; 27,730 de Antillas; 24,772 de Europa; 10,462 de Asia; 570 de Oceanía y 452 de Africa.
" El mercado de Estados Unidos ha mermado, pero se tienen conexiones aéreas en mercados como Sudamérica y Latinoamérica se ha podido hacer una promoción directa del país", recalcó.
Precisó que siguen con el proyecto de incluir el turismo patrimonial, histórico y de aventuras como alternativas de diversión, sin descuidar el turismo de compras y negocios que han sido los fuertes de esta actividad.
Igualmente recalcó que ante la falta de inversiones en el interior del país, se concreten nuevos proyectos en Chiriquí, Bocas del Toro, Arco Seco en la región de Azuero y Colón.