Desde paradas hasta kioscos ha instalado la empresa EUPAN (Equipamientos Urbanos Panamá), muebles que le han cambiado la imagen al país.
Además, mediante un plan de ordenamiento de parques colocaron 750 bancas, 3,450 basureros, 600 farolas y 25 relojes.
El director general de EUPAN, Luis Castellanos Romero, habló de las proyecciones de esta empresa, que en sus inicios se encargó de instalar en Panamá la parada más moderna de toda Latinoamérica.
01.¿Cómo nace EUPAN en Panamá?
EUPAN viene a la ciudad de Panamá entre 1999 y el 2000 a conocer los detalles de la licitación pública internacional para el reemplazo de las paradas que existían en ese entonces. Como la compañía tenía planes de expansión, hicimos todas las investigaciones y vimos que era un proyecto viable para el grupo.
Ya en el año 2001 teníamos presencia en varios países y bueno, posteriormente en el 2002 ganamos la licitación pública en Panamá para la instalación y mantenimiento de las nuevas paradas. Una vez la Contraloría General de la República nos da la orden de proceder en marzo de 2002, la empresa inicia operaciones en el país.
02.¿En qué otros países tiene presencia esta empresa y de dónde es su capital?
La empresa es de capital mexicano-español y tiene dos socios: CEMUSA FCC y CORAMED (Corporación Americana de Mobiliario Urbano), que es la que maneja todo lo que es América Latina. En 1998, la empresa EUMEX (Equipamientos Urbanos en México) se fusionó con los españoles, y es a raíz de esta unión que se empieza a ver otros mercados y se empieza a salir a Centroamérica y Suramérica, donde la compañía ganó varias licitaciones y varios contratos en Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Santo Domingo, Colombia, Chile y Argentina.
Nuestro socio maneja España, Portugal, Italia, Brasil y en los últimos 5 años ha incursionado en el mercado americano en la fabricación, instalación y mantenimiento de mobiliario urbano, que es toda aquella estructura que se encuentra en la vía pública que contenga o no publicidad y que incluye no solo las paradas, sino también farolas, basureros y kioscos.
03.¿Cómo funciona este tipo de negocio?
El negocio de la compañía es que a través del usufructo de la explotación del espacio público, el cual nosotros arrendamos publicitariamente, se recupera esa inversión. Ni la Alcaldía, ni el gobierno, invierten nada, nosotros ponemos el mueble, manejamos la publicidad.
Una vez instalado el mobiliario urbano pasa a ser parte del patrimonio municipal o estatal, y esto se hace con un acta de recepción de la Contraloría; yo solamente tengo el usufructo o el derecho de explotación publicitaria nada más.
04.Cuando se dan casos de vandalismo en las paradas, ¿ustedes tienen que reparar o es el Estado?
Tenemos que reparar todo. Es un riesgo que tomamos nosotros, el Estado no paga nada. Al incursionar en este mercado, tenemos la obligación de mantener en perfecto estado los muebles de roturas, vandalismos, accidentes, hay que reponer las paradas hasta que se termine la concesión, a la que le quedan casi 15 años.
El año pasado, los gastos en reposiciones por diversas causas fueron de 450 mil dólares. Desde que iniciamos operaciones, hace casi 8 años, hemos gastado una cantidad considerable en vandalismo.
05.¿Puede ampliarnos sobre el estilo de las paradas que se instalaron en Panamá?
Las paradas que hay en Panamá son las más modernas de toda Latinoamérica; son de acero inoxidable con cristales. El concepto de mobiliario urbano es totalmente distinto a lo que existía en América Latina. Antes existían unas paradas de acero muy feas en algunos países y en el caso de Panamá nos encontramos con paradas de cemento, que difiere totalmente del concepto de lo que es una parada de autobús a nivel mundial.
Los techos de nuestras paradas son de acrílico con rayos UV y las instaladas en Panamá se le tuvieron que hacer modificaciones por el tema de las lluvias. La forma en que llueve aquí en Panamá es de lado, lo que nos obligó a bajar el techo y hacerlo más largo. Nuestras paradas vienen de España, su base de México, la banca de Holanda y los basureros de París. Inicialmente, las bancas eran de madera, pero tuvieron que ser modificadas porque su cercanía al mar las iba a ser durar menos.
06.¿Cuánto ha invertido la empresa en Panamá?
Una de las cosas que es importante destacar es que cuando nosotros arrancamos operaciones, le dimos un derecho llave de 515 mil dólares que venía establecido en los pliegos de cargo de la licitación. Hemos invertido entre mobiliario concesionado y no concesionado a la fecha de hoy, aproximadamente unos 9 millones 300 mil dólares y pagamos un canon de concesión de 486 mil dólares al año, aparte de los 450 mil dólares que gastamos en el mantenimiento porque la operación es costosísima.
07.¿Cómo se está manejando el tema de los kioscos para los buhoneros? ¿Puede ampliarnos sobre las especificaciones del kiosco?
Nosotros producimos los kioscos y la Alcaldía de Panamá nos da la ubicación. Desde hace tiempo contamos con algunos kioscos y estamos a la espera del aviso para su instalación. Al parecer el Municipio de Panamá está realizando un censo para mejorar ciertas cosas, porque no quiere equivocarse al entregarlo, priorizando en la gente panameña.
Ya montamos cinco en Calidonia y tenemos unos en bodega esperando que la Alcaldía nos dé la ubicación para instalarlos.
Este kiosco que está hecho de los mejores materiales tiene un costo aproximado de 9,500 dólares promedio, tiene aislantes térmicos para lo que es el calor o el frío, es un kiosco de alta tecnología, tiene una cerradura especial, además de que es perfecto para la zona de Calidonia.
08.¿La empresa tiene planes de expansión y si piensan posicionarse en el mercado?
El plan de nosotros solo cubre la capital, pero hay intenciones de crecer a otros mercados. Cuando iniciamos el proceso de instalación nos contactaron varios alcaldes de Panamá, en ese momento nosotros no estábamos en la posibilidad económica, ni financiera de comprometernos, porque estábamos haciendo una inversión muy fuerte.
Claro que quisiéramos posicionarnos en el mercado panameño y también meter otros muebles de acero inoxidable con más tecnología; lo que pasa es que hoy día esos muebles son mucho más caros y los números no nos dan para América Latina, pero sí, la idea es diversificar la oferta de la compañía. Por ejemplo, podemos traer un mueble que tenemos en Canadá que tiene una gaveta de basurero, las personas pueden comprar pilas y tiene un mapa.
Queremos igualmente traer mobiliario urbano, donde potenciemos la publicidad en teléfonos, paradas, kioscos, puestos de revista y flores, contenedores de basura ecológica, pero antes de esto primero debemos darle un retorno a los accionistas, porque la verdad las ventas no han sido lo que esperábamos, ha habido mucha competencia.
09.¿Cuánta mano de obra han contratado en el país?
Tenemos una bodega y dentro de la bodega tenemos lavado, limpieza, mantenimiento, instalación, cambio de cartelería; damos trabajo directo, aunque somos una empresa pequeña, a 30 personas e indirectos, a unos 20 más. Nosotros manejamos toda la operación y lo hacemos en la noche para no entorpecer el tráfico del día, este es nuestro modo de operar en todos los países.
