En las últimas semanas el precio internacional del crudo se ha mantenido en una constante alza, debido a que los países miembros de la OPEP han decidido bajar su producción, lo que ha provocado que el precio en el mercado mundial de US$.24.00 el barril, se perfila que podría llegar a US$. 28.00. Todas estas medidas a nivel internacional afectan en gran manera la economía de varios países, entre ellos Panamá.
Ante esta situación, la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Comercio e Industrias ha tomado la medida de incrementar, a partir de hoy, el precio del combustible en cuatro centésimos, y se prevé que estos cambios regirán hasta el 6 de octubre.
Según el informe de la Dirección de Hidrocarburos, la gasolina premiun tendrá un costo de 81 centavos, anteriormente costaba 0.76 centésimos, con un impuesto de consumo de 0.61 centavos.
En tanto la gasolina regular tendrá un costo de 0.77 centavos el galón, la gasolina sin plomo 0.80 centavos, el kerosene costará a partir de la fecha 0.73 centavos, el diesel liviano 0.70, el Bunker C tendrá un costo de 0.57 centavos.
Sobre este particular el ministro de Comercio, Joaquín Jácome señaló que Panamá no está ajena a lo que suceda en el mercado internacional del crudo, y lo cierto es que el país se ve afectado con el aumento en el precio del petróleo porque es importador neto.
El funcionario señaló que las estimaciones hechas por la Dirección de Hidrocarburos indican que el alza en el precio del crudo viene desde febrero, ya que los países productores de petróleo han restringido la producción del producto.
En tanto el presidente de la Asociación de Ejecutivos de Empresa (APEDE) capítulo de Chitré Maximino Madrid, manifestó que el aumento del precio en el combustible en las áreas de Chitré y Los Santos es perjudicial, ya que son regiones que dependen del turismo, y al darse el alza disminuirá el interés de las personas por visitar el interior del país.
Madrid indicó que la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), ha puesto el precio del combustible a libre oferta y demanda, esta situación trae como consecuencia que la gasolina super cueste B/.1.85 el galón en algunas áreas, mientras que en Divisa, el costo es de B/.1.65.
APEDE, capítulo de Chitré como primera medida enviará una nota a la CLICAC, con el fin de buscar un diálogo y propiciar algún cambio en la medida que empieza a regir a partir de hoy.
Por otro lado, despachos internacionales informan que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió ayer, en una reunión en Viena, mantener "al menos hasta marzo del 2000" las cuotas de producción decretadas en la pasada primavera, aunque la organización reconoció la fragilidad persistente del mercado.
Ese "estrangulamiento" de la producción, respetado por la OPEP con una rara disciplina, ha provocado que el barril de crudo haya subido hasta 23 dólares, después de haber cotizado a menos de 10 dólares a finales del 98.
La reunión de los ministros de la OPEP, que se inició a primeras horas, fue suspendida al cabo de tres horas para lanzar una clara señal a los mercados, que apostaban por esa decisión.
"A la vista de la persistencia de los altos niveles de las reservas, los países miembros de la OPEP han reafirmado claramente su firme compromiso de mantener el acuerdo obtenido en marzo 1999, al menos hasta finales del mes de marzo", declaró durante la "pausa" de la reunión el nigeriano Rilwanu Lukman, secretario general saliente de la OPEP.
Una vez confirmada su política de rigor, la conferencia de la OPEP continuó con sus debates, en particular sobre la difícil designación de su nuevo secretario general, puesto para el que Irán, Arabia Saudita e Irak han presentado candidatos.
La propuesta de Venezuela de una "banda de fluctuación", regulada por la producción de la OPEP, era uno de los puntos de discusión, así como la fecha exacta de la cumbre de jefes de Estado y de gobierno en Caracas, con motivo del cuarenta aniversario de la organización.
El ministro de Energía de Qatar, Abdulá ben Hamad Al Attiya, fue elegido por su parte presidente de la conferencia hasta la próxima reunión. Después del 31 de marzo del 2000, "las condiciones del mercado serán examinadas de nuevo, y se tomará una decisión para asegurar la continuidad de la estabilidad del mercado", añadió Lukman, quien no descartó la celebración eventual de una reunión extraordinaria antes del mes de marzo "para reconsiderar la posición de la OPEP".
Una posibilidad "que por el momento no está contemplada", dijo. El presidente de la OPEP, Youcef Yousfi, declaró al abrir la conferencia que la situación del mercado parece seguir siendo "frágil, contrariamente a lo que los precios actuales podrían indicar", y añadió que "el equilibrio entre la oferta y la demanda está materializándose".
El análisis de los datos fundamentales económicos, subrayó Yousfi, "muestra igualmente que no hay penuria de petróleo en el mercado, y que los niveles de reservas siguen siendo elevados y pueden, en todo momento, tener un impacto en los precios".
La OPEP, así como Noruega y México, habían decidido en marzo 1999 reducir durante un año la producción mundial de crudo en más de 2,1 millones de barriles por día, de los cuales 1,7 millones de barriles solamente para los miembros del cartel.
"Estos últimos meses han sido para la OPEP más exitosos en el control de los precios del petróleo", estima un analista. Para algunos expertos, el cartel debería a partir de ahora intentar calmar el alza de los precios, que corren el riesgo de subir en exceso ante la llegada del invierno en el hemisferio norte.
