Peligran plantaciones de teca

Los reportes oficiales no son nada alentadores. La plaga forestal conocida como Roya de la teca o Olivea Tectonae se ha expandido en el ámbito nacional y actualmente ocasiona serios daños en plantaciones de Panamá Oeste.
La situación coloca en peligro millonarias inversiones, calculadas en más de 600 millones de dólares (precio a futuro), que han realizado más de 1,000 productores y reforestadores en Panamá desde 1992, año en que se creó la ley de incentivos fiscales para incentivar la reforestación.
Desde entonces la actividad creció, ya que de 715 hectáreas que se reforestaron con teca en 1992, en el 2003 la cifra ascendió a 2,218 hectáreas, para hacer un gran total de 35 mil 231 hectáreas reforestadas con la especie en los últimos 10 años, según indican reportes de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM).
En tanto, la Asociación Nacional de Reforestadores de Panamá (ANARAP) asegura que de las 55 mil hectáreas que han sido reforestadas en el país, el 68% corresponde a teca.
La teca es la principal especie que se utiliza para reforestar y negociar en el Mercado del Carbono (MDL), que actualmente paga $17 por tonelada de CO2.
Según un monitoreo informal hecho por el fitopatólogo Eduardo Esquivel Ríos, quien reportó el brote de la plaga en Coclé en el 2003, importantes plantaciones de teca en Panamá Oeste, de 10 años y más, sufren el severo ataque de la Roya (hongo).
Según Esquivel Ríos, la defoliación, o pérdida de hojas, llega al 80% en algunos casos generando, según expertos forestales, que se retarde el crecimiento del árbol en una tasa de más del 50% .
Lo lamentable de este reporte es que "el hongo influye en una notable reducción de la producción, además que obstaculiza la comercialización de la planta en el mercado internacional", dijo Beatriz Harwick presidente de ANARAP.
Esquivel explica que el incremento del inóculo (esporas) de la Roya ha sido tan grande, que la enfermedad está atacando a árboles adultos. "Esto se debe a que el hongo se ha encontrado con las condiciones climáticas favorables para reproducirse", dijo Esquivel.
El fitopatólogo indicó que las esporas son transportadas por el viento, de manera que es imposible evitar la infección, además que debido al tipo del cultivo, no es rentable el control químico de la roya, pese a que existen fungicidas.