DE CADA 20 centésimos que se vende de combustible en el país, cuatro centésimos son para el que transporta el producto, seis para el gasolinero y 10 centésimos para la petrolera.
Estas cifras colocan a las empresas petroleras como dueñas absolutas del mercado, pues en la mayoría de los casos distribuyen y venden al detal.
Esto, según gasolineros independientes, constituye un oligopolio y un monopolio.
Este grupo está a la espera de que la Corte Suprema de Justicia falle en contra de cinco petroleras por supuestas prácticas monopolísticas, producto de una demanda que interpusieron en el 2002.
De acuerdo con la antingua Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor, la demanda oscila entre los $50 a $100 mil.
No obstante, una fuente ligada a las petroleras, afirmó que a éstas lo que les interesa es "mover el volumen y no encarecer el producto".
Otras petroleras contactadas prefirieron no hacer comentarios.
En el país operan 519 estaciones de combustible, de las que solo 40 están bajo la figura del concesionario, aunque también pertenecen a las petroleras.
Dichas estaciones suplen una demanda de unos 50 mil barriles diarios de productos terminados.
Al igual que los precios, las quejas van en aumento.
Antonio Botello, de Petróleos AB, arremetió contra la última alza, alegando que "no se justifica, pues no se han dado fenómenos naturales, ni conflictos internacionales".
Esta semana se anunció el alza de 23 centésimos en la gasolina de 91 octanos, de 18 centésimos en la de 95 octanos, y de 7 centésimos en el diésel.
Por su parte, Luis Esposito Picardi, presidente de la Unión Independiente de Gasolineros de Panamá, sostuvo que "no hay competencia en el mercado".
Estamos "amarrados con las petroleras mediante un contrato de 20 años".
Picardi planteó que los precios en Centroamérica son más altos que en Panamá, debido a que pagan más por la importación (ver cuadro).
Mientras, las autoridades de Protección al Consumidor recomiendan buscar las estaciones que ofrezcan el mejor precio.
Petroleras, dueñas absolutas del mercado
Importan, distribuyen y venden el producto en unas 519 estaciones ubicadas en el país.
