Pfizer se enfrenta a competencia

PFIZER Inc., la mayor empresa farmacéutica del mundo, podría enfrentar competencia a un prometedor medicamento contra el colesterol, con el que procuraba reponer ingresos perdidos cuando su píldora Lipitor, un éxito de ventas, pierda la protección de patente.
Roche Holding AG estudia un fármaco similar a torcetrapib, una nueva clase de píldora contra el colesterol que se encuentra en un estadio avanzado de pruebas en Pfizer, con sede en Nueva York. Merck & Co. podría estar desarrollando un producto similar, según analistas e investigadores. Las tres terapias están concebidas para combatir a las enfermedades cardiacas al subir los niveles del llamado colesterol bueno en la sangre. Lipitor funciona reduciendo el tipo malo de la sustancia que tapona las arterias.
Pfizer, que hace un año dijo que torcetrapib podría recibir la aprobación de Estados Unidos tan pronto como a mediados de 2008, informó el mes pasado que el medicamento podría causar efectos secundarios y podría requerir de ensayos más prolongados. Una demora tal vez les permita a Roche y Merck, con sede en Whitehouse Station, Nueva Jersey, ofrecer en el mercado sus versiones de los medicamentos, llamados inhibidores de la proteína transportadora de ésteres de colesterol o inhibidores CEPT (por sus siglas en inglés), a tiempo para competir contra torcetrapib.
Roche y Merck ``están avanzando de manera activamente en sus programas de inhibidores CEPT", dijo Seamus Fernández, un analista de Leerink Swann & Co. en Boston, en una nota del 3 de noviembre para clientes. ``La oportunidad de la aprobación de torcetrapib, junto con la creciente competencia, pone de relieve un riesgo significativo para Pfizer"", escribió.
Lipitor, el medicamento de mejor venta en el mundo, domina el mercado de estatinas, que mueve $20.000 millones anuales.