Las mayores devastaciones en el distrito de Alanje se registraron en las comunidades de El Tejar, Sitio Lázaro, Guarumal, Palo Grande, el Cacao y otros con menos grado de afectación, donde el depredador del arroz atacó las plantaciones disminuyendo el rendimiento del grano por hectárea.
Aunque no se manejan las cifras oficiales de la devastación y la merma que provocó Spinki en las parcelas de cultivo, se estima que las afectaciones pueden alcanzar hasta el 50% de la cosecha total, donde se calculaba que el mínimo rendimiento por hectárea sería 110 quintales. Estos daños han alcanzado a unos 370 productores.
Para el productor Elvis Quintero, las pérdidas son cuantiosas y no saben cómo van hacer con las deudas bancarias y las casas comerciales.
Se estima que en los próximos días se deben cosechar entre 20 a 30 quintales por hectárea, donde los gastos de inversión ascienden a más de 10,000 dólares. Con este panorama, lo que se suponía como ganancia, no alcanzará ni para sufragar las deudas.
Pero, el problema no es solo con el ácaro. También enfrentan daños con otras bacterias, por lo que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) recomendó que no se debe efectuar una segunda siembra del rubro en las mismas tierras porque desconocen el producto químico que sirve para combatir la plaga.
Quintero considera que arriesgarse a sembrar nuevamente es una "locura".
Por otro lado, Porfirio Rojas, productor del Guarumal, recuerda que el año pasado logró cosechar 160 quintales por hectárea y ahora solo alcanzó los 80 quintales.
Los costos de producción se elevaron, puesto que se vieron en la obligación de fumigar semanalmente para protegerse un poco de las incidencias del ácaro. La plaga es inmune a plaguicidas y fungicidas, por lo que no existe forma alguna para contraterestarla.
Nivaldo Vargas, subdirector de la Dirección de Agricultura del MIDA, indicó que la salvación de los productores, siendo los de Bugaba y Alanje los más afectados, estará en la aplicación de controles biológicos.
Sin embargo, esta tecnología no se encuentra a disposición en Panamá.
En Latinoamérica sólo Cuba ha realizado ensayos "con una avispa" para combatirlo. En tanto, las autoridades realizarán un monitoreo en campo para medir el grado de afectación de la zona productiva y definir estrategias para combatir el parásito. El ministerio de Agricultura de Costa Rica informó que las plantaciones de arroz en varias partes de ese país podrían perderse por una plaga del ácaro del arroz (Steneotarsonemus Spinki).
El subdirector del servicio fistosanitario, Luis Echeverría, explicó que entre un 15% y 20% de la cosecha se vería afectada, pero indicó que el impacto económico será determinado posteriormente.
Los expertos advirtieron que de no manejarse de forma adecuada, las pérdidas podría alcanzar hasta un 80%.
La zona en mayor riesgo es Guanacaste, en la región norte del país. Esta área es la única donde se produce arroz todo el año, dando al ácaro disponibilidad total de plantas para hospedarse.
Echeverría indicó que hablarán con los productores para convencerlos de no sembrar en enero y febrero, con el fin de eliminar los residuos de plantas.
Los funcionarios estatales junto al especialista cubano en control biológico Israel Cabrera descubrieron en el país tres especies de ácaros que son enemigos naturales de los que atacan al arroz. Ahora estudian la posibilidad de usarlos como control biológico.
