Luego de la alerta dada por las autoridades de la presencia de la polilla del tomate en la zona fronteriza de Ríos Sereno, son muchos los productores preocupados por las cosechas.
Y es que esta plaga es un gusano minador del tomate, y es una plaga devastadora, las larvas crean perforaciones de gran tamaño en las hojas, el tallo, los brotes superiores y los frutos verdes y maduros, y provoca pérdidas de hasta 100% en las cosechas.
Sobre este tema, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) informó que realizará una serie de reuniones en zonas tomateras de la provincia de Chiriquí con el objetivo de orientar a los agricultores de tierras altas acerca de la biología, manejo y control de la plaga tuta absoluta, conocida como polilla del tomate.
Las reuniones se realizarán en las propias áreas de producción en las agencias del MIDA de Volcán, Boquete y Río Sereno desde las 4 p.m.
Emilio Kieswetter, ministro del MIDA, dijo que el hecho de haber detectado a tiempo esta plaga es un gran logro para que Panamá mantenga su estatus sanitario, que es objeto de reconocimiento a nivel internacional.
Reconoció que los controles a nivel de frontera deben reforzarse para proteger el patrimonio agropecuario nacional.
La polilla del tomate fue reportada recientemente por personal del MIDA mientras inspeccionaban algunas plantaciones en Río Sereno, y de forma inmediata se inició un operativo para evaluar la incidencia de la plaga y sus niveles de infestación.
Hace algunos meses, la polilla del tomate era una plaga exótica (no existía) en Panamá, solo se había reportado en países de América del Sur, por lo que están trabajando en lograr determinar si la plaga se ha extendido a otros puntos del país.
Dada la importancia de esta plaga a nivel de todos los países que conforman el OIRSA (Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria), en marzo de 2010, los ministros de Agricultura de dichos países firmaron una resolución que tiene como principal mandato que cada uno de los países busque en sus áreas de producción (tomate, papa, berenjena y pimentón) la plaga tuta absoluta.
Están coordinando con los técnicos de las diferentes direcciones ejecutivas regionales del MIDA a nivel nacional, OIRSA y la Universidad de Panamá establecer en campo medidas fitosanitarias recomendadas para la contención, prevención, manejo, control y erradicación de la tuta absoluta.
Ernesto Lezcano, presidente de la Asociación de Productores de Renacimiento, explicó que les preocupa la situación, ya que ahora mismo el precio de la libra de tomate a los productores ha disminuido, por lo que no se sienten en la capacidad de hacerle frente a esta plaga.
Por ello, Lezcano recomendó a los otros productores sembrar las hectáreas que puedan manejar, ya que combatir plagas sería un gasto adicional, tomando en cuenta que ya los costos de producción están elevados.
“Debido a la sobreoferta de tomates que existe en el mercado, nos están pagando a 10 centésimos la libra, en el mejor de los casos a 25 centésimos”, destacó.
Con este panorama, el agricultor aprovechó para solicitar a las autoridades apoyo para erradicar esta plaga que pone en peligro la producción.
Solo en Renacimiento se calcula una cosecha de 120 mil libras de tomate de mesa.
Esperan que estos precios bajos se mantengan por lo menos dos meses más.
