Aunque el programa gubernamental Agrocompita pretende contar este año con 200 millones de litros de leche para que los consumidores tengan oferta y no les aumente el precio, la realidad es otra.
Para llegar a esa cantidad de leche "se requieren de por lo menos dos años", señaló Euclides Díaz, secretario Ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN).
Díaz estima que para finales del 2010 el sector podría contar con los 42 millones de litros adicionales que se necesitan para cumplir la meta que se ha propuesto el Gobierno.
Datos oficiales revelan que el año pasado se produjeron en el país 158 millones 788 mil 343 litros de leche.
El consumo per cápita anual de leche en Panamá ronda los 48 litros.
El representante de la ANAGAN aclaró que debido a factores externos, que no detalló, ahora las vacas tienen en promedio una lactancia de 150 a 170 días, cuando lo ideal es 300 días.
Panamá América buscó la versión de Guillermo Salazar, ministro de Desarrollo Agropecuario, pero los intentos fueron en vano.
Precios.
Ahora, comprar un litro de leche en el supermercado cuesta entre 90 a 95 centésimos, mientras que en las tiendas asiáticas lo venden en $1.
Mientras tanto, las marcas de leches de larga duración de envases Tetra pack cuestan $1.15 en el súper y $1.25 en las abarroterías.
Pedro Acosta Isturain, representante de la Unión Nacional de Consumidores, sostiene que el programa Agrocompita no funcionará, pues "no ha ayudado a reducir el precio de los alimentos".
Durante el primer semestre del 2008 la producción de leche aumentó cerca de 15% en comparación al mismo período anterior, lo que representó unos siete millones de litros para la venta.
Industria.
Actualmente las procesadoras pagan por litro de leche grado A 43 centésimos y 32 centésimos por la grado C.
La leche grado A puede ser consumida de forma directa, además de ser utilizada para todo tipo de derivados, mientras que con la grado C se producen helados, mantequilla, margarina, quesos y yogurt, entre otros.
Frank Tedman, gerente general de Industrias Lácteas S.A. (Estrella Azul), reconoció que "los costos de producción de los ganaderos están siendo afectados por el precio del crudo". Esto, añadió, "llevó a la industria a mantenerles el precio de compra". Mientras, el ganadero Santiago Ríos dijo que la alimentación del ganado ha subido a niveles "jamás vistos".
