L os países menos avanzados (PMA) del mundo, pidieron ayer a la Unión Europea (UE) que prolongue y además incremente el sistema de contingentes de importación de azúcar durante al menos 10 años para defenderse de los grandes competidores como Brasil durante la próxima liberalización del mercado. Estos países exportan actualmente azúcar a la UE a través de contingentes que aumentan anualmente y con un arancel reducido.
Ambos desaparecerán en 2009 con la apertura del mercado al azúcar de los PMA que hará la UE ese año en virtud del programa "Todo menos las armas" para facilitar las exportaciones a los países pobres.
Pero temen que con la desaparición de cuotas de exportación y de los derechos de aduana, sus ventas a la UE bajen frente a las de los grandes exportadores del producto como Brasil y Tailandia, más competitivos. Por eso los ministros de Comercio de Sudán, Mozambique, Bangladesh y Nepal pidieron en Bruselas a los comisarios de Comercio y Agricultura europeos, Pascal Lamy y Franz Fischler, que mantengan los contingentes durante 10 años, al menos hasta 2013, como forma de "garantizar su acceso al mercado europeo", según una portavoz de la Comisión Europea.
Pero los representantes de los PMA solicitaron además a los europeos que incrementen estos contingentes. Actualmente, los países más pobres del mundo pueden exportar a la UE 111,827 toneladas en 2004-2005 que se incrementarán a 197,335 toneladas en 2008-2009. Ayer pidieron que esta cuota se mantenga hasta 2015-2016.
También solicitaron que la UE abra una segunda cuota a partir de este año que pasaría de 466,033 toneladas a 1,425,606 toneladas en 2012/2013, con lo que estos países podrían exportar ese año un total de 1,622,941 toneladas hasta 2015/2016.
El mantenimiento de los contingentes permitiría además a los países más pobres prepararse técnicamente para poder competir con los grandes exportadores, ya que actualmente no llenan las cuotas europeas, según fuentes europeas. "Nuestra posición no es oponernos a un libre acceso al mercado europeo, sino diferirlo. Tenemos que prepararnos, y eso demanda tiempo e inversiones", explicó el ministro sudanés, Abd al-Hameed Musa Kasha, en conferencia de prensa.
Los titulares de Comercio de estos países pidieron además que la UE mantenga los precios del azúcar tras la apertura de su mercado para que este producto no siga el camino de la crisis del café y del cacao. "Sólo si podemos vender (en la UE) a precios garantizados tendrá sentido para nuestras economías la apertura europea", añadió el ministro.
Estos países temen que los resultados de la próxima reforma del mercado europeo de azúcar, bajarán la producción y precios, por lo que no podrán competir con los grandes exportadores.
Actualmente, los precios de la UE son tres veces superiores a los mundiales (más de 600 euros por tonelada frente a 200 euros). Según un documento interno de la Comisión Europea, los PMA "no están en medida de luchar con las grandes industrias azucareras sólidamente establecidas en países como Brasil, Australia y Tailandia", y sus industrias "necesitan tiempo e inversiones para alcanzar una competitividad a escala mundial".
Esos tres países demandaron a la UE ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por las subvenciones internas a este producto, tras lo cual está siendo examinado.
PMA piden incrementar cuota azucarera
Según un documento interno de la Comisión Europea, los PMA "no están en medida de luchar con las grandes industrias azucareras sólidamente establecidas".
