Una encuesta de hogares de la Contraloría General de la República revela que los jóvenes de 15 años y más se han insertado en el mercado laboral, registrándose un aumento por que para el 2001 donde la tasa de participación se estimaba en 60.5% y para este año está en 62.4%.
Destaca el informe que este incremento en la inserción de la población jóvenes en el mercado laboral parece responder a una necesidad económica de la población, es decir que busca proveerse de los medios que le permitan cubrir una serie de necesidades básicas, para lo cual implementan una serie de estrategias con miras a obtener los recursos económicos necesarios que les permitan cubrir las mismas.
La evaluación de las ocupaciones en las que está inserta la población ocupada, apunta hacia la misma dirección, ya que las que se han incrementado son las ocupaciones de Trabajadores de los Servicios, vendedores de comercios y mercados (32,551 puestos), los vendedores ambulantes, trabajadores de servicios no clasificados en otros grupos, los obreros y jornaleros (17,069 puestos).
Cobra importancia dentro de la rama de la industria la proliferación de la industria casera, es decir, de la elaboración de distintos productos alimenticios (como los de panadería, helados caseros, etc.) la confección de prendas de vestir, la fabricación de productos de molinería (tortillas, empanadas, etc). El informe de la entidad fiscalizadora señala que el 63% de los encuestados indicó ser empleada, mientras que el 30% precisó trabajar por cuenta propia, el 3% trabaja con algún familiar y el 4% es patrono.
De 694,120 personas registradas como empleadas, el 65% corresponde a la empresa privada, el 26% al Gobierno y el 9% son empleados como servicios domésticos. Cabe destacar que una gran parte de los empleados en la empresa privada están ocupados en actividades relacionadas con el comercio, y otras actividades comunitarias, sociales y personales de servicio, lo que parece apuntar hacia el hecho de una gran parte de los puestos de trabajo que se crearon del 2001 a la fecha pudieran ser de asalariados ocasionales, insertos posiblemente en un sector informal creciente.
Por otro lado, la evolución de la tasa de desocupación a nivel total del 2001 a la fecha refleja una disminución de 0.8 puntos porcentuales, en el período en mención este indicador pasó de 14.0% a 13.2%. Igual situación se observa en la población no indígena donde la tasa de desocupación pasó de 14.7% a 13.8.
En contraposición a ello se observa un ligero incremento en la desocupación del área indígena donde la tasa pasó durante este mismo período de tiempo de 1.4% a 1.5%. El comportamiento de este indicador por provincia revela que las reducciones más significativas se registran en Chiriquí con casi dos puntos (14.1% a 11.9), Panamá 1 punto (16.7% a 15.7%) y en Veraguas 2 puntos (11.2% a 9.1%).
Por otro lado, las actividades económicas que incidieron en mayor grado sobre la disminución del desempleo, fueron aquellas relacionadas con otras actividades comunitarias, sociales y personales de servicio (con 17.329 puestos de trabajo); Comercio al por Mayor y al por Menor, Reparación de Vehículos automotores, motocicletas, efectos personales y enseres domésticos (con 16,801 puestos); Actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler (7,656 puestos), y Hogares privados con servicio doméstico (7,116).