Panamá y Estados Unidos (E.E.U.U.) concluyeron ayer la V ronda de negociaciones para alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC) sin importantes avances en los sectores más sensitivos como el agropecuario, industrial, profesional y de telecomunicaciones.
No obstante, se logró un grado de consenso en temas como propiedad intelectual y comercio electrónico.
La parte norteamericana ha dejado un paquete de "ofertas conceptuales", para garantizar que sus productos entren al mercado panameño.
Con este panorama los sectores productivos tendrán que evaluar estas ofertas antes de enfrentarse a E.E.U.U. del 6 al 11 de diciembre en Washington.
Tanto Estiff Aparicio, como Regina Vargo, jefes negociadores de Panamá y E.E.U.U. respectivamente, señalaron que esta ronda, que se extendió por varios días hasta horas de la madrugada, fue dura y difícil.
En esta ocasión, los sectores productivos se mantuvieron vigilantes en cada mesa de negociación, en las cuales no se logró cerrar de forma definitiva, pero en las que se llegó a fases de acuerdo.
Vargo reconoció que negociar con Panamá no fue fácil, ya que cada oferta presentada fue rechazada.
Los sectores productivos panameños catalogaban las ofertas norteamericanas como "golosas".
"E.E.U.U aún no está listo para cosechar sus aspiraciones". dijo Vargo.
Sin embargo, se dejó abierta la posibilidad de reunirse con algunos productores en mini rondas, antes de encontrarse en Washington.
Por su parte, el representante panameño, Estiff Aparicio, indicó que iniciarán una fase de consulta interna con los negociadores y luego con los sectores productivos para discutir las propuestas que ha dejado E.E.U.U.
Según el paquete de "ofertas conceptuales", E.E.U.U. aspira a que Panamá otorgue aún más de lo que el país cedió durante las negociaciones con la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Por la parte panameña, uno de los objetivos es reforzar la exportación hacia E.E.U.U. de los rubros no tradicionales como las frutas tropicales, entre ellas la piña, sandía y el melón cuyas exportaciones han mejorado notablemente en los últimos años, hasta superar al azúcar y el café.
Actualmente esos rubros entran libres de aranceles al mercado estadounidense en virtud de la llamada Iniciativa de la Cuenca del Caribe, pero el trato especial vence en el 2008.
En la negociación comercial, E.E.U.U. prefirió no discutir esta propuesta.
Importación anual de más de 5,000 toneladas métricas de carne de cerdo con 5 años de desgravación.
Importación de cortes finos; prime y choice, quieren importar carne tipo "selec"," standard" y la "falda" como despojo.
Esto con un periodo de 15 años de desgravación, con 5 años de gracia.
Ceder la importación de 1 millón de quintales de arroz y 50 TM de poroto con periodo de desgravación menor a 12 años y a partir de un arancel de 3%, en vez del 83%.
Comercio electrónico
Propiedad intelectual; se acordaron mecanismos, luego de consultas con el sector privado para regular aspectos sobre derecho de autor, acceso a recursos genéticos y propiedad industrial.
Compras Gubernamentales; el marco del capítulo fue acordado..
Telecomunicaciones; el sector privado preparó una oferta que acerca a la mesa de negociación a un punto de acuerdo.
Fito y Zoo sanitario; el 95% del capítulo fue discutido, pero falta armonizar algunos conceptos.
En 2003, las exportaciones de Panamá a E.E.U.U. sumaron 402.6 millones de dólares y sus importaciones desde ese país ascendieron a 1,0661 millones de dólares.
La mitad de las exportaciones panameñas son destinadas al mercado norteamericano.
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