Posible fusión entre British Airways e Iberia

British Airways (BA) está en la primera posición para la potencialmente más atractiva fusión de aerolíneas de Europa, pero los analistas dicen que la estricta ley de propiedad impide un acuerdo rápido con la compañía aérea española Iberia.
BA obtuvo alrededor de 754 millones de dólares al vender su participación en la aerolínea australiana Qantas Airways, lo que originó nuevos rumores de que podría incrementar su participación de 9% en Iberia .
"Tendría que haber cambios en el ambiente regulatorio antes de que un acuerdo British Airways e Iberia pudiera proceder, desde el punto de vista de BA", dijo el analista Andrew Evans en un informe investigativo de Dresdner Kleinwort Wasserstein. "No creemos que una fusión sea inminente", afirmó.
Las fusiones de aerolíneas de distintos países son virtualmente imposibles, ya que los derechos de aterrizaje en el exterior están basados en la nacionalidad, lo que significa que Iberia perdería sus derechos si su propiedad se convirtiera en británica.
Air France esquivó esto en su unión con KLM al fusionar acciones, pero dejando las operaciones separadas y la propiedad de KLM en manos holandesas.
"Una fusión similar al acuerdo AF-KLM no está en las intenciones de BA", dijo Evans, de Dresdner.
El presidente ejecutivo de BA, Rod Eddington, ha dicho que sin las operaciones de fusión las aerolíneas no pueden reducir costos, algo que considera clave para dicha medida.
Un analista de un banco español dijo que BA tampoco parecía dispuesta a comenzar a acumular acciones en Iberia, donde la mayoría de accionistas institucionales ha acordado mantenerse.
"No veo a British (Airways) teniendo ningún interés mismo en una compra de acciones de Iberia", dijo, aunque agregó que a largo plazo un intercambio es posible.
Aproximación gradual Los analistas ven que un crecimiento en desaceleración aliente la consolidación en Europa, con British Airways, Air France y la aerolínea alemana Lufthansa eventualmente tallando el sector.
Según los analistas, "Iberia y British Airways han escogido un tipo diferente de fusión". Operadores de deuda recibieron con beneplácito la noticia de que British Airways planea reducir su deuda con los ingresos de la venta de la participación en Qantas, pero la agencia de calificaciones Standard & Poor"s dijo que la calificación BB+ de BA con un pronóstico estable no cambiaría.