Despreocupados ante el temor de los consumidores por la subida de los precios energéticos, los ministros de petróleo de la OPEP comenzaron a llegar a Viena ayer para la reunión que celebrarán esta semana y cuya misión parece ser la de establecer una fuerte reducción de la oferta de crudo.
Determinados a apuntalar en 25 dólares por barril el precio del petróleo de la OPEP, los países del cártel dijeron que impulsarán un recorte de al menos 1,5 millones de barriles por día (bpd) en las exportaciones, poco más del 5 por ciento de la producción.
Los ministros de la OPEP se reunirán el miércoles.
"Todas nuestras cifras indican que ha habido un exceso de oferta de crudo en los últimos meses y los inventarios a nivel del consumidor se incrementaron fuertemente", dijo Alí Rodríguez, el secretario general de la OPEP.
"El recorte en la producción está destinado a estabilizar los precios dentro de la banda de 22 dólares a 28 dólares de la cesta de la OPEP", dijo.
Occidente teme que un fuerte recorte de la producción agudice la actual desaceleración económica de Estados Unidos al forzar una subida de los precios energéticos.
La mezcla de crudo Brent de Londres, que vale alrededor de un dólar más que la cesta de la OPEP, subía 25 centavos el lunes en la mañana, a 26 dólares. El crudo ligero estadounidense, que se negociaba con una prima desproporcionada, subió por encima de 30 dólares la semana pasada.
Estados Unidos, apoyado por la Unión Europea, parece haber fracasado en persuadir al cártel de que no aplique el recorte. El fuerte lobby realizado por parte del secretario de Energía de Estados Unidos, Bill Richardson, durante una gira por seis países de la OPEP, cayó en saco roto.
El lunes, Richardson dijo en Kuwait que no había recibido ninguna garantía en cuanto a la magnitud del previsto recorte en la producción de crudo por parte de la OPEP.
Sin embargo, Richardson indicó que el cártel está evaluando una solicitud de Estados Unidos de que decidan una reducción "modesta".
"Cero (recorte de la producción) es lo que nosotros tenemos en mente", dijo Richardson en una conferencia de prensa en Kuwait al finalizar sus conversaciones en Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos y Kuwait.
"Pero somos realistas...No recibí ninguna garantía", dijo. "Pedimos que el recorte fuera el menor posible", agregó.
Por su parte, la Comisión Europea dijo que entiende la preocupación de los países productores de petróleo para actuar si los precios del crudo bajan demasiado, pero repitió su advertencia de que no deben apresurarse en recortar la producción.
El portavoz de la Comisión, Gilles Gantelet, dijo que una medida así podría aumentar la inestabilidad del precio del petróleo y no sería bneficiosa a largo plazo para productores ni para consumidores.
"Si la OPEP quisiera actuar una vez que el precio llegue a 22 dólares (por barril), y todo parece indicar que bajará aún más, esto podría entenderse (el recorte de producción)", dijo Gantelet en una rueda de prensa.
"Sin embargo, lo que se teme es que si esta acción es demasiado apresurada, podría llevar a un alza súbita en el precio, y esto contribuiría al efecto "yo-yo", la volatilidad que hemos criticado", dijo Gantelet.
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