Precio del crudo pulveriza récords y se acerca a 47 dólares

El precio del crudo pulverizó con rapidez los máximos históricos de días anteriores y finalizó la semana en Nueva York más cerca de 47 dólares por barril, en un mercado muy sensible a cualquier interrupción de suministros.
El precio del Petróleo Intermedio de Texas tocó los 46.65 dólares por barril durante la sesión, con lo que se situaba en un nivel nunca visto antes en este mercado y que pocos se atrevían a pronosticar hace apenas un mes.
Al cierre de la sesión regular, los contratos para septiembre de este tipo de crudo se situaban en un precio de 46.58 dólares, después de aumentar en 1.08 dólares o un 2.4% respecto del cierre de la sesión anterior.
Los contratos de petróleo Brent para entrega en el mismo mes también registraron un fuerte repunte en el mercado londinense y terminaron la sesión a 44.88 dólares, después de un incremento de 1.59 dólares o un 3.5% sobre el valor del pasado jueves.
Los precios de los contratos de gasolina y de gasóleo fueron arrastrados en la misma dirección y registraron también niveles máximos durante la sesión neoyorquina.
Los contratos para septiembre de gasolina terminaron a 1.34 dólares el galón (3.7 litros) después de añadir cuatro centavos al precio anterior y llegar a un máximo de 1.35 dólares en la sesión.
Los contratos de gasóleo para ese mismo mes terminaron a 1.21 dólares el galón, dos centavos por encima del precio anterior y también en los niveles más altos registrados hasta ahora.
Irak, Venezuela y Rusia son puntos álgidos en el mapa geopolítico donde convergen todas las miradas de los operadores, temerosos de que la inestabilidad social y política en esos países provoque una interrupción en los suministros hacia los mercados internacionales.
En previsión de acontecimientos inesperados durante el fin de semana, los operadores prefirieron cubrir posiciones y marcharse de fin de semana bien provistos de contratos, según los analistas.
La situación en esos países, que están entre los mayores productores mundiales de crudo, crea gran inquietud y volatilidad en los mercados y añade una "prima" de riesgo a los precios que podría llevarlos muy cerca de 50 dólares en breve, según algunos analistas.
A ello se añade el sobresalto que suele provocar cualquier noticia sobre una interrupción accidental de la producción en alguna refinería, en momentos en que se consideran necesarios todos los barriles que puedan producirse para atender la demanda.
En Nueva York se aceleró la tendencia alcista de los precios nada más tener constancia el mercado del cierre de una unidad de producción en una refinería estadounidense de la empresa BP, afectada por un incendio.
El resultado de la consulta popular que se celebrará en Venezuela el próximo domingo, que puede poner fin a la presidencia de Hugo Chávez, también crea notable inquietud en los mercados ante el efecto que eso podría tener sobre la producción y las exportaciones de petróleo desde ese país.
Algunos expertos subrayan sin embargo que los factores anteriores son coyunturales y que el motivo principal en la inclinación alcista de los precios es la coincidencia de una elevada demanda y de una corta capacidad de los países productores para aumentar la oferta.
Los mercados conocieron que en China las importaciones de crudo crecieron un 40% en julio respecto del año anterior y después de incrementarse en un 47% en junio, lo que revela que la demanda sigue siendo muy elevada en ese país.
El alto consumo de petróleo y derivados en China y Japón, así como en Estados Unidos y otros países occidentales donde las economías avanzan a fuerte ritmo, es uno de los factores que más empuja al alza a los precios, según los expertos.
"Mientras los atletas de todo el mundo se reunen en Atenas en busca de medallas de oro durante los Juegos Olímpicos, también hay gente alrededor del globo buscando el "oro negro", más conocido como petróleo", señala la EIA.