Los índices de precios al consumidor de los alimentos se han acelerado en la mayoría de las economías de la región, registrando un ritmo anual que oscila entre 6% y 20% en los distintos países, con un promedio cercano al 15%.
Las cifras, proporcionadas por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), indican que un incremento del 15% eleva la incidencia de la indigencia en casi tres puntos, de 12,7% a 15,9%.
Esto provocaría que 15,7 millones más de latinoamericanos caigan en la indigencia.
En el caso de la pobreza, los aumentos son parecidos ya que la misma cantidad de personas pasaría a ser pobre.
"Esto representa una situación dramática para un vasto contingente de personas", reconoció el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Luis Machinea.
En esta escalada de precios preocupa especialmente las alzas en el maíz, el trigo, el arroz, y oleaginosas, que en algunos casos superan el 100%.
Ante el grave problema alimenticio, el director general de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), Jacques Diouf, planteó en días pasados la urgencia de "aumentar no sólo la cantidad sino también la calidad de los gastos, prestando gran atención al seguimiento y a las evaluaciones económicas y sociales de los programas" de seguridad alimentaria.
Iniciativa.
Recientemente la FAO presentó la "Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre", basada en tres ejes de trabajo.
Estos son: la sensibilización de los sectores respecto al problema del hambre, el reforzamiento de las capacidades de los países para abatir la desnutrición y el monitoreo y análisis de la situación de la seguridad alimentaria.
Por su parte, la CEPAL sostiene que finalmente, dado que los altos precios de los alimentos "vinieron para quedarse" y no parecen obedecer a una situación transitoria, es necesario, además de mantener políticas específicas destinadas a los sectores de menos recursos, impulsar propuestas de mediano y largo plazo destinadas a incrementar la oferta y la productividad de manera sustentable.
En el patio.
De marzo de este año a igual periodo del 2007, en Panamá el costo de la vida en el área urbana tuvo su mayor incremento en alimentos y bebidas con un 15,0%.
A este le siguieron el transporte con 13,3%, vivienda, agua, electricidad y gas 7,6%; enseñanza 6,4%; muebles, equipo del hogar y mantenimiento rutinario de la casa 3,3%, y bienes y servicios diversos un 3,2%. Por su parte, en salud aumentó 2,6%, esparcimiento, diversión y servicios de cultura 1,4% y vestido y calzado un 0,4%.
Los datos provenientes de la Contraloría General de la República indican que en marzo de este año el costo de la vida mostró una variación porcentual acumulada de 3,6%. Se destaca que el costo de la vida en los distritos de Panamá y San Miguelito subió un 1,1%, mientras que para el resto de la urbe fue de 1,4%.
