Precios del crudo siguen bajando

Los precios del petróleo siguieron bajando ayer, en un mercado aliviado por la reanudación de las exportaciones de Irak, el retorno a la calma en Venezuela, el acceso al petróleo ruso y liquidaciones de parte de los especuladores.
"Es una continuación de la baja registrada el pasado lunes, ante la noticia de que las exportaciones en Irak fueron retomadas desde dos oleoductos del norte y el sur del país", comentó Marshall Steeves, analista de Refco.
"Los problemas en Venezuela se disiparon, y se reinicia la producción iraquí pese a la continuación de los enfrentamientos en (la ciudad santa de) Nayaf", en el centro de Irak, observó Jon Rigby, analista del Commerzbank.
Rigby señaló además que el mercado estima que los problemas financieros de la mayor petrolera rusa Yukos, que el lunes anunció una reducción de su producción en el 2004, no se reflejarán en las exportaciones rusas, como lo aseguró el Kremlin.
Es por eso que "la ola especulativa observada la semana pasada se apaciguó y los precios retroceden", indicó.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en octubre perdió 84 centavos a 45.21 dólares. Ya había perdido 67 centavos el lunes y 84 centavos el pasado viernes, tras alcanzar ese día el récord de 49.40 dólares.
En Londres, el barril de Brent perdió 71 centavos a 42.32 dólares, según las cifras preliminares de cierre.
Según Rigby, el intento de hacer pasar el precio del barril de petróleo por encima de los 50 dólares fue más bien consecuencia de los especuladores que de la situación del mercado.
Aunque el reinicio de las exportaciones de crudo iraquí provocó alivio en el mercado, los especialistas de la casa de corretaje Sucden señalan que Irak seguirá siendo "una fuente principal de preocupacíón, mientras los combates" prosigan en la ciudad de Nayaf.
Según ellos, Irak exporta 450,000 barriles diarios por el norte y 1.44 millones de barriles diarios por el sur, contra 800,000 barriles diarios y 1.8 millones de barriles diarios respectivamente en tiempos normales.
En cuanto a Venezuela, los mercados recibieron positivamente la confirmación de los resultados del referendo del 15 de agosto que arrojaron una victoria de Hugo Chávez.
Entre diciembre de 2002 y febrero de 2003, una huelga que paralizó durante dos meses la industria petrolera venezolana.
El aprovisionamiento del mercado petrolero sigue siendo ajustado, ante la fuerte demanda y capacidades de producción.