El gremio azucarero de Guatemala advirtió ayer que unos 45,000 empleos están en peligro debido a la caída de los precios internacionales del azúcar, que se redujeron en un 31% desde el pasado mes de enero.
El quintal, que en enero se cotizaba a 9,24 dólares, bajó a 6,39 dólares en las últimas semanas cuantificar pérdidas por unos 50 millones de dólares para la próxima cosecha, que se inicia el 15 de noviembre, e Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua), Armando Boesch.
Aunque de momento se mantendrán las 185,000 hectáreas cultivadas con caña de azúcar en el país, así como los 45,000 empleos directos que genera la actividad, el empresario explicó que podrían darse despidos masivos, de continuar la tendencia a la baja de los precios.
Pese al descenso en los precios del azúcar, las divisas por exportaciones entre enero y el pasado 4 de octubre fueron de 250,7 millones de dólares, 92,1 millones más que en el mismo período del año anterior, cuando totalizaron 158,6 millones, según datos del Banco Central.
La zafra correspondiente al periodo 99-2000 fue de 26,2 millones de quintales y la de este año fue de 28,3 millones de quintales, de acuerdos también con cifras oficiales.
bajos precios a la desaceleración de la economía mundial, a especulaciones en las bolsas de valores y a una sobreoferta en el mercado internacional. Asazgua pidió al gobierno, que para evitar el desempleo, suspendpara importar este año un contingente de 5,000 toneladas métricas sin aranceles y otros 1,000 con impuestos, afirmó el empresario.
Por su parte, el empresario Ricardo Méndez, que se dedica a importar azúcar de Cuba, denunció que la solicitud de Asazgua es "una maniobra para quedarse solos en el mercado y subir el valor del producto", el cual aseguró que ha bajado desde el año pasado cuando inició a traer azúcar más barata.
En Guatemala existen 17 ingenios que la próxima zafra prevén cosechar 37 millones de quintales, de los cuales se exportará el 80% y el resto se dedicará al consumo interno.
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