Proyectos viales, de salud, educación y el puerto de Manzanillo, son parte de los puntos principales que evaluará el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, en su visita este 5 de marzo a Panamá.
La iniciativa es del propio presidente del Banco Mundial, dijo el ministro de Planificación Guillermo Chapman, y lo que quiere es entablar un diálogo con los principales funcionarios del Gobierno que tienen que ver con la formulación de la política económica y social y los que ejecutan los proyectos que financiaría el BM.
Informó que Wolfensohn manifestó especial interés en visitar el puerto de Manzanillo, por considerarla la primera obra portuaria exitosa en el país y que en parte fue financiada por una subsidiaria del Banco Mundial.
La gira del máximo representante de esta institución bancaria internacional por Centroamérica y Panamá, comienza el primero y termina el 7 de marzo de este año.
Viajará acompañado de altos funcionarios y especialista en la región. El primero de marzo llegará a Guatemala y de allí seguirá a El Salvador el día 3, a Nicaragua el 4, a Panamá y Costa Rica el 5 y el 7 concluirá su misión en Honduras.
El ministro de Planificación comunicó que Wolfensohn tiene sumo interés en recorrer las áreas revertidas e identificar qué proyectos importantes hay en el sector y en dónde el banco pudiera participar.
El jefe de la cartera económica dijo que en lo que al Gobierno se refiere, se conversará sobre el proyecto de reconstrucción de las carreteras nacionales que tiene un costo total entre financiamiento externo e interno de B/.400 millones.
Agregó que con antelación presentaron la solicitud para una nueva operación en conjunto con el BID al Banco Mundial para este obra, que a su parecer son necesarias porque el país "se queda sin obras viales".
Otro de los proyectos que evaluarán con el BM es el de la construcción de hospitales y la posibilidad de su ampliación, también uno sobre educación multifacético que contempla a nivel secundario la producción de nuevos textos, mecanismos para su distribución a alumnos pobres, además de la reconstrucción y edificación de nuevas escuelas.
Plazo de 15 años para su amortización y una tasa de interés relacionada con la tasa de mercado de aproximadamente 7 3/4%, son las condiciones típicas por las cuales el Gobierno adquiere estos compromisos crediticios.
Vale destacar que la deuda pública externa panameña se ubica en cerca de los B/.5,100 millones.
"Para Panamá es mucho más importante la relación con el Banco Interamericano de Desarrollo que con el Banco Mundial", y esto, según Chapman, por ser su principal fuente de financiamiento para obras.
La visita de importantes figuras de instituciones financieras de crédito, a juicio del ministro, es porque "la calificación de crédito que tiene el país es una de las mejores de América Latina y en la lista de ellas, nos ubicamos en la tercera economía mejor manejada".
Funcionarios del Banco Mundial afirmaron que después de 40 años de luchas políticas y guerras civiles, seis países centroamericanos disfrutan de nueva estabilidad política y crecimiento económico, en tanto que tratan de eliminar la pobreza generalizada.
El banco financia actualmente unos 1,300 millones de dólares en proyectos de desarrollo en América Central, entre ellos 200 millones en empréstitos que serán concedidos en el presente año fiscal, que termina el 30 de junio.
Más del 50 por ciento de los proyectos son para cubrir necesidades de salud, educación y servicios sociales, y el resto es para la construcción de carreteras y la conservación de bosques y litorales.
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