El saldo de préstamos al sector privado interno aumentó en el 2000 en 641 millones de dólares, pero por debajo del aumento de 1,379 millones de dólares registrado en 1999.
Esta disminución en el crecimiento del crédito interno algunos la califican de corrección, otros como el resultado del fuerte debilitamiento de la economía nacional e incluso un poco al efecto del cambio de facción política en el gobierno, sostiene la Asociación Bancaria de Panamá (ABP).
El crédito personal bancario creció en el 2000 tan sólo en 280 millones de dólares, monto inferior al crecimiento registrado en el año anterior que fue de 479 millones de dólares.
También el crédito al sector más grande de la economía, el comercio, tuvo un comportamiento similar, creciendo solo 106 millones de dólares (2.9%), casi igual que el crecimiento del Producto Interno Bruto en ese mismo año.
Del total de préstamos al sector comercio, alrededor de un 40% es para el comercio al por mayor, 39.8% para la Zona Libre de Colón y casi un 20% para el comercio al por menor.
Según la ABP, hay argumentos en el sentido de que la disminución en los préstamos comerciales, por ejemplo la actividad mayorista, es porque los comerciantes no han solicitado crédito, al estar fundamentalmente agotando sus inventarios, con muy poca reposición, ante una caída del consumo.
Indica que de ser esto cierto en parte , debe esperarse que en algún momento se tenga que comenzar a reponer inventario, lo que podría generar alguna nueva demanda de crédito. Pero mucho depende también del comportamiento del consumo, que si no se dinamiza, poco efecto tendrá en el comercio y la economía.
La ABP señaló que es interesante observar que por primera vez el saldo de depósitos de ahorro interno no solamente no creció, sino que incluso tuvo una ligera disminución durante el año, de diciembre a diciembre 99/00.
Por otro lado, el saldo del crédito hipotecario aumentó en el 2000 en 318 millones de dólares, un relativamente satisfactorio 13%, luego de haber aumentado en 308 millones de dólares, o 14.5%, en 1998.
Se espera que en el 2001 este sector mantenga por lo menos el mismo desempeño, de manera que contribuya así significativamente a mejorar la tasa de crecimiento del crédito interno y de la economía en general, sustenta la ABP.
De acuerdo con la ABP, durante el año 2000 se adoptaron varias nuevas reglamentaciones por la Superintendencia de Bancos, cuyos efectos van a comenzar a producirse en los bancos durante este año, como la creación de provisiones según los nuevos criterios y parámetros de clasificación de crédito, de inversiones y el riesgo del país.
Además, se extenderán ya a un año completo otras nuevas disposiciones como la que tiene que ver con los préstamos a una sola persona o grupo económico, ya sea relacionado o no con el banco.
"Hay liquidez en el sistema, y una todavía sólida y efectiva integración financiera del sistema, que permite hacer frente a una mucha más amplia demanda de crédito", concluye la ABP.
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