El gobierno en un informe oficial informó, con una postura bastante optimista, que el crecimiento real proyectado este año será de 1 a 1.5%, aunque hay que tener claro que los factores que inciden en el desempeño económico cambian como el clima y a mitad del camino las cosas suelen variar (recordar los atentados terroristas del 11 de septiembre pasado).
Pero a pesar de los contratiempos que puedan aparecer, con las proyecciones que salen de los despachos del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), se espera una recuperación de la demanda interna, impulsada por un ascenso en la inversión y del consumo interno, teniendo previsto mantener el gasto público no expansivo para mantener la disciplina fiscal.
Se espera que el consumo privado se active paulatinamente con la circulación de los Certificados de Participación Negociable (CERPAN), además de los fondos del Sistema de Ahorro de Capitalización y Pensiones de los Servidores Públicos (SIACAP), que suman alrededor de 400 millones de dólares. Hay que recordar que los administradores del SIACAP han revelado que estos fondos serán entregados la primera semana de abril.
Por otro lado, el gobierno espera que el mejor uso del Fondo Fiduciario para el Desarrollo (FFD) mejorará a corto y mediano plazo el clima de inversión y, sobre todo, el aumento de inversión de capitales latinoamericanos.
Además en el 2003 se abrirá, como todos saben, el mercado de telefonía fija, por lo que nuevas empresas dedicadas a esta actividad no tardarán en poner sus ojos sobre Panamá.
Según el documento, el turismo seguirá sus tiempos de bonanza, aunado a que se encuentra lista la infraestructura hotelera para acoger a visitantes. Se estima asimismo que la temporada de turismo en el 2002 se verá favorecida al entrar en ejecución la promoción turística de Panamá en el extranjero por 10 millones de dólares.
Esta promoción, aunque no lo dice el informe, se debió empezar a ejecutar, teniendo en cuenta que el gobierno destinó esta partida al Instituto Panameño de Turismo (IPAT) hace más de un año.
Otro aspecto positivo que resalta el documento, es el acceso a los nuevos mercados a través de los Tratados de Libre Comercio con Centroamérica. En cuanto a la inversión hay grandes expectativas. El MEF en este renglón suma la cartera de proyectos en gestión y otros ya en ejecución que sumados tanto los públicos como privados hacen un total de 2,626 millones de dólares.
Uno de los factores que podría empujar a la economía nacional es la recuperación gradual de Estados Unidos con un crecimiento estimado del Producto Interno Bruto de 2.3%. Se prevé que en la medida que esta economía repunte, aumentará la demanda externa de los productos y servicios panameños.
De mejorar el entorno externo, los sectores que mayormente se beneficiarían sería el Canal de Panamá (con mayor paso de naves al incrementar el comercio), los puertos, el turismo, los servicios financieros y el transporte (ferroviario y aéreo).
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