Una mezcla de problemas externos, internos y el proceso electoral del próximo año podría aplazar, o incluso sepultar, una serie de privatizaciones en Brasil, dijeron varios analistas.
Desde 1995, el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso ha vendido activos estatales por 91,400 millones de dólares, entre ellos, empresas de servicio eléctrico y bancos, así como redes y licencias de operación telefónicas.
Sin embargo, el alguna vez acelerado ritmo de ventas disminuyó en este año, debido a que los planes para privatizar un puñado de generadoras y distribuidoras eléctricas, empresas de servicio de agua y el Instituto Reasegurador Brasileño se derrumbaron por problemas legales o falta de compradores.
En el 2001, los ingresos por privatizaciones cayeron a 2,900 millones de dólares, en comparación con 10,700 millones de dólares en el 2000, 4,500 millones de dólares en 1999 y 37,500 millones de dólares en 1998, el año pico del programa.
Los economistas esperan que las entradas por privatización también sean magras el año próximo, cuando la oposición política a las ventas estatales se haga más ruidosa, en medio del proceso para las elecciones presidenciales de octubre en la mayor economía de América Latina.
Aun más, la debilitada economía mundial hará poco para ayudar a impulsar la inversión en países emergentes como Brasil, dijeron economistas.
"El próximo año será flaco. Donde no haya un problema político, habrá una falta de inversores", comentó Carlos Kawal, jefe de economistas de Citibank, en Sao Paulo. "La iniciativa para las privatizaciones ha perdido su impulso y terminará siendo algo que el próximo gobierno deberá resolver", agregó.
PETROBRAS LA ESTRELLA
Irónicamente, la estrella este año del Programa Nacional de Privatización (PNP) no fue ni siquiera una verdadera privatización. De un total de 1,100 millones de dólares recaudados en este año por el PNP, 75% provino de la venta de una participación minoritaria en la gigante petrolera estatal Petrobras .
Una pequeña participación en el Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES) recaudó otros 11.2 millones de dólares, mientras que la privatización del banco del estado de Goias reunió 269.5 millones de dólares.
Los restantes 1,800 millones de dólares en ingresos por privatización de este año, no incluidos dentro de lo recaudado por el PNP, provinieron de la venta de licencias telefónicas, además de la venta por 29.4 millones de dólares del banco del estado de Paraiba.
En el 2002, el gobierno espera vender su participación en una compañía ya privatizada en 1997 --la gigante minera Cia.Vale do Rio Doce .
LOS BANCOS EN ESPERA
Entre las privatizaciones más probables, están haciendo fila las de los bancos de los estados de Amazonas, Piaui, Ceará y Santa Catarina, que podrían servir de vehículos de expansión para compañías locales, como el Banco Itaú , el segundo banco privado de Brasil, en rápida expansión.
Kawal dijo que la oferta de Iatú la semana pasada de comprar las operaciones locales del Banque Sudameris , con sede en París y que tiene una amplia red en Brasil, ha hecho más atractivos a otros objetivos de expansión.
Si los inversores están realmente dispuestos a pagar altas primas por los bancos, el gobierno podría incluso vender participaciones minoritarias en Banco de Brasil, el mayor banco de América Latina en términos de activos, dijo Kawal.
Eduardo Faria, jefe de economistas de Banco Safra, también cree que los bancos estatales tienen las mayores posibilidades de ser vendidos el próximo año, aunque sólo sea porque no se espera que el gobierno esté fuertemente necesitado de fondos.
"Las privatizaciones que valen la pena se harán hasta el 2003, debido a que desde un punto de vista fiscal, no tenemos esa preocupación", comentó.
