Hablar de acuicultura es hablar de una forma de dar alternativas a la seguridad alimentaria a la población y con ello brindar otras opciones de alimento con alto valor proteínico.
Y es que por medio de la acuicultura se aplican técnicas de cultivos dirigidas a la cría, alimentación, detección de enfermedades, controles de crecimiento, entre otras, de especies animales y vegetales de aguas dulces o saladas.
Estas técnicas han sido aplicadas en la producción de tilapias con el único objetivo de brindar otras alternativas de productos de consumo, beneficiándose especialmente las comunidades rurales que están ingresando en proyectos de cultivos y comercialización de estas especies.
La tilapia es una especie de agua dulce, tiene sus orígenes en el continente africano, en el que parte de su geografía presenta condiciones de ambiente parecidas a nuestro medio; esta situación ha contribuido a una significativa adaptación que ha facilitado su manejo, haciéndolas más populares entre los interesados a dedicarse a su cultivo.
En Panamá, desde hace muchos años, se han diseñado estudios relacionados con las mejoras en genética, densidades óptimas de siembra, producción de individuos con mayores potenciales de rendimientos por espacio determinado, etc, con buenos resultados y que han llevado a la tilapia a ser considerada como una especie más accesible para los proyectos de producción acuícola.
Pero hay otras especies las cuales presentan cierta potencialidad para ser sometidas a sistemas de cultivos, como el caso del colosoma, carpas comunes y carpas coi. Sin embargo, estas presentan características particulares entre sí (producción de semillas, mercados cautivos, etc.) las cuales no permiten una oferta generalizada tal como el caso de las tilapias. No obstante, se continúan los ensayos dirigidos a la superación de estos obstáculos.
Producción.
Las tilapias son producidas en estanques que pueden oscilar entre los 50 y 200 m². En materia de estudios, ensayos, orientaciones y capacitaciones a las personas que ingresan a la acuicultura, la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), bajo la Dirección General de Fomento a la Productividad es la encargada de impulsar tales proyectos.
Según datos proporcionados por la entidad, en el 2011 se inauguraron cuatro módulos en áreas rurales como: Río Indio y Tres Hermanas, ambas en el corregimiento de Cirí Grande, distrito de Capira, provincia de Panamá; en Rincón de La Palma, distrito de Penonomé, provincia de Coclé, y en Gatú, en San Francisco, provincia de Veraguas, en donde se beneficiaron arriba de 620 personas.
Bernardo Jaramillo, director general de Fomento, expresó que por parte de la ARAP se sienten orgullosos con los logros en materia de impulsar tales proyectos y el poder llegar a comunidades apartadas a nivel nacional, pues con esto se amplía la producción de peces como la tilapia y se les da una nueva opción de alimento a los habitantes. “Para este 2012 se mantienen las expectativas de cosechas de los módulos que se han inaugurado y los nuevos proyectos para el 2013 se mantienen, y lo mejor es que el producto se está dando a conocer en el mercado nacional como es el caso de las jumboferias, en donde los productores han logrado colocar el producto”, expresó Jaramillo.
Para lograr una cosecha de peces de la especie tilapia, luego de la inauguración del módulo (que usualmente cuenta con tres estanques), se realiza lo que se conoce como la siembra de alevines (semillas de tilapia), y de ahí se espera un lapso de al menos seis a siete meses, bajo buenas condiciones de cultivo, obteniendo así los primeros productos que oscilan entre ¼ de libra, ½ libra. En el año 2010, cifras proporcionadas por ARAP señalan que se dieron unas 51 mil 231 libras cosechadas de tilapias en los diversos módulos de producción; en el 2011 esta cifra fue superada obteniendo unas 74 mil 332 libras del producto.
En este 2012 se espera superar las cifras, pues solo a principios de este mes y luego de ocho meses de haberse inaugurado el módulo en la comunidad de Tres Hermanas, se realizó la primera cosecha y ventas de peces. La Cooperativa de Servicios Múltiples Nueva Esperanza Cáritas R.L. es quien desarrolla el proyecto y vende el producto, del cual se benefician unas 2 mil 500 personas de esa comunidad y de sitios aledaños.
Beneficiados.
Francisco Sánchez, presidente de la Cooperativa de Tres Hermanas, que integran unos 30 socios y que lleva alrededor de 14 años de fundada, explicó que la iniciativa de ingresar en una nueva producción como es la tilapia surgió por la necesidad que existe en la región de incorporar nuevos productos para cubrir las necesidades básicas de alimentación y beneficiar sitios aledaños a Tres Hermanas. Resaltó la buena acogida que ha tenido el proyecto por parte de los residentes, quienes el pasado 3 y 4 de abril realizaron la primera cosecha y venta del producto.
Giovanni Lauri, administrador general de la ARAP, manifestó que la acuicultura y la producción de tilapia es de primordial importancia en la actualidad, pues hay que tener alternativas de pesca. “La ARAP seguirá apoyando a los productores para que se beneficien ellos y cada una de sus familias, se espera que en otras áreas, se multiplique este tipo de actividades y que el producto llegue a precios razonables a los consumidores”, dijo Lauri.
Juan de Dios Chirú -otro productor- expresó que la motivación de ingresar al proyecto de acuicultura estaba basado en la necesidad de mejorar la calidad de vida. Con el asesoramiento de Cáritas, Ipacoop y ARAP, vieron con esta opción que existían técnicas de producción con las que la situación de pobreza que se vive en el campo podía tomar un giro diferente.
Y precisamente, para las pasadas festividades de Semana Santa, lograron consumir pescado producido por ellos mismos. “El pescado de la ciudad viene más caro, este que estamos produciendo es de una calidad buena y a buen precio, esperamos poder continuar con una buena producción y no solo abastecernos entre nosotros, sino llegar a otros mercados”, señaló Chirú.
ARAP, bajo la dirección de Fomento, apoya a los productores en materia de asistencia técnica, tuberías, alevines, alimentación de los peces, entre otros, durante un año, que es el periodo de los convenios como es el caso del módulo inaugurado en Tres Hermanas, de ahí los productores continúan con la labor de producir.
