Los productores nacionales están en alerta ante la decisión de un juez de México, quien prohibió la entrada de papa fresca de los Estados Unidos debido a la amenaza de propagación de 63 plagas cuarentenarias.
La preocupación de los agricultores panameños se da porque Panamá también importa papa de los Estados Unidos, pero a diferencia de México, las autoridades panameñas no se han pronunciado.
En el caso de México, se actuó de inmediato por el solo hecho de que exista una alta probabilidad del ingreso de plagas en la papa fresca, lo que ocasionaría un daño a los productores agrícolas y a la población.
Panamá importa papas frescas de California, Idaho, Washington (Estados Unidos) y también de Canadá, que es un país soberano de América del Norte.
De acuerdo con las últimas estadísticas publicadas por la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), este año se han importado un total de 19 mil 19.56 quintales de papas.
Según el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, en el cierre agrícola 2014-2015 se sembró una superficie de 603 mil 650 quintales de papa.
Augusto Jiménez, presidente de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (ACPTA), explicó que a diferencia del rubro de la cebolla, el país sí es autosuficiente en papa, sin embargo, por las facilidades de importación, siempre se trae papa fresca de Estados Unidos.
Jiménez dijo que si México restringió la entrada del producto por seguridad nacional, en Panamá también se debe hacer lo mismo para salvaguardar la salud humana.
Los productores nacionales ya han denunciado anteriormente la comercialización de papas importadas podridas y que hay personas que sacan el producto del vertedero para ofertarla nuevamente.
Este año, la Aupsa ha sancionado a 32 empresas importadoras por productos sin registros sanitarios, incumplimiento de los requisitos sanitarios, entre otros, por la suma de $44 mil 455.
De enero a mayo del 2016, el departamento del Juzgado Ejecutor ha recibido 19 expedientes.
Hay 31 países habilitados para exportar a Panamá frutas y vegetales y otros ocho para exportar carne refrigerada y congelada, procedentes de América del Norte, Centro y Sur, y Europa.
