Las afectaciones por la sequía que atraviesa el país, a causa del fenómeno El Niño, que se ha intensificado en los últimos meses, han hecho que las autoridades declaren un estado de emergencia, con la finalidad de prepararse ante esta situación.
Sin embargo, los productores aseguran que esta situación se veía venir desde hace meses y que no comprenden por qué el ministro de Desarrollo Agropecuario no ha propuesto que se decrete un estado de alerta en la producción nacional.
A más tardar el 30 de septiembre, entidades como el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) deben tomar las medidas necesarias para crear o ampliar los reservorios de toma de agua, con el fin de reducir los riesgos de desabastecimiento de agua para el consumo humano y seguridad alimentaria, sin perjuicio al cumplimiento de las normas vigentes.
Ante esta situación, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) anunció que invertirá unos 5 millones de dólares en la provincia de Los Santos, para construir microsilos, comprar pacas de heno, hacer pozos, abrevaderos, reservorios, entre otros, para mitigar los efectos del fenómeno, que ha dejado más de 1,000 reses muertas y disminuido las cosechas agrícolas.
Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de Arroceros de Chiriquí, indicó que esta es una situación que "se veía venir desde hace tiempo". "Es la primera medida que toma el Gobierno en firme contra el fenómeno El Niño, pero desgraciadamente no vemos medidas puntuales", dijo.
"Es una situación grave la que atraviesan Chiriquí y Azuero desde hace meses, y no entendemos qué espera el Mida para proponer que se tome en cuenta un estado de alerta de la producción nacional, no solo por El Niño", aseguró.
Por su parte, Augusto Jiménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, indicó que nunca es tarde, pero esta medida debió adoptarse con antelación.
"El agro panameño ha estado en descuido por varios periodos de gobiernos, mientras que en otros países se prepararon y están produciendo comida, y ahora nosotros dependemos del clima y productos importados", indicó.
Sin embargo, Julio Ramírez, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), indicó que la principal responsabilidad para hacerle frente al fenómeno El Niño es de los productores.
"Desde el año pasado, se decía que esto venía y los ganaderos debieron prepararse para enfrentar esta situación", sostuvo.
Previsiones
De acuerdo con información del Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (Cathalac), el problema de las precipitaciones podría tener una mejoría y, específicamente, en la regulación de las precipitaciones en el área del Canal de Panamá.
Para este mes de agosto, los modelos indican que habrá una ligera recuperación de las lluvias en las zonas del Canal, las provincias de Colón y Panamá, con respecto a la media, sin embargo, en el resto del país, continuará el déficit de precipitaciones.
En el mes de septiembre, los pronósticos indican que vuelven las anomalías negativas en gran parte del país, solo Panamá y Colón muestran valores de lluvia cercanos a la norma histórica, pero con tendencias negativas.
Según Rosilena Lindo, directora de Protección a la Calidad Ambiental del Ministerio de Ambiente, en el mes de octubre las precipitaciones serán casi normales, por lo que se ha tomado la medida de emergencia, a fin de hacer lo posible para "abastecernos de ese recurso y crear reservorios de agua o ampliarlos".
La falta de precipitaciones se da también en la cuenca del Canal, que ha originado un bajo nivel en los lagos Gatún y Alajuela, que tienen que ver con la operación de la propia vía acuática y, además, con el abastecimiento de 1.9 millones de personas.
La ACP ha tomado varias previsiones para restringir el tránsito de buques de gran calado por el Canal.
Piden que se busquen fuentes de agua alternas a la cuenca del Canal
La situación en la cuenca del Canal preocupa a la administración canalera, ya que consideran que se debe buscar otras fuentes de abastecimiento de agua, debido a que los niveles de consumo proyectados hasta el año 2025 se alcanzaron en 2012.
“Estas cifras son positivas, porque indican que tenemos crecimiento económico, industrial, pero hay que buscar otras fuentes de agua, pues el Canal de Panamá, a través de su cuenca, suple a más del 55% de la población”, indicó Jorge Quijano, administrador del Canal de Panamá.
Quijano indicó que la cuenca del Canal ya no resiste más entre dar agua a 55% de la población y la operación del Canal.
La ACP ya comunicó a sus clientes que, a partir del 8 de septiembre próximo, se implementará la medida de restricción de calado, el máximo permitido será de 11.89 metros (39.0 pies) en agua dulce tropical. La medida podría extenderse, dependiendo de los niveles de los lagos.
