Con el propósito de propiciar la autonomía del Instituto Panameño de Turismo, ayer se presentó oficialmente ante los medios de comunicación el anteproyecto de ley mediante el cual se crea la Autoridad Turística de Panamá. La Autoridad funcionará con fondos separados e independientes del gobierno central, pero estará sujeta a la vigilancia de la Contraloría General de la República, señaló la Gerente del IPAT Liriola Pittí de Córdoba
La funcionaria destacó que la organización interna del IPATT debe cambiar de acuerdo a las necesidades de la nueva entidad a la que se quiere llegar, y ello debe hacerse en función de los diferentes presupuestos que se dan con el fondo nacional de turismo; se contemplan algunas áreas de promoción a nivel internacional e internacional y de capacitación.
Según la gerente del IPAT, actualmente se está trabajando en los porcentajes con que se manejaban en la entidad en sus diversas áreas. El proyecto prevé que el 50% del ingreso proveniente de la tasa vaya a un Fondo Nacional de Turismo que se crearía ; el 25% de la tasa del servicio de hospedaje pase a un Fondo del Funcionamiento y Presupuesto del turismo nacional, mientras que el 10% de la cuota de hospedaje pasará al presupuesto de promoción.
Dentro de los ingresos contemplados para la Autoridad del Turismo, se incrementaría en un 7% el valor del pasaje aéreo y se contemplan además dos nuevos aportes que se constituyen en la tasa de los restaurantes, y un aporte del 5% de los ingresos que reciba el Estado en concepto de la operación de los casinos.
La tarjeta de turismo se mantiene. Sin embargo, el ingreso que se deriva de la misma será destinado exclusivamente a los programas de conservación y protección del patrimonio histórico, cultural y natural del país; y un mínimo del 90% de los ingresos que formen parte del Fondo Nacional de Turismo debe ser destinado a la promoción del país.
Tan pronto como se establezcan los programas que se desarrollen en la entidad, le corresponderá al Consejo Nacional del Turismo que determine el porcentaje de promoción que se desarrollará tanto a nivel nacional e internacional y ello dependerá de la evolución del turismo en el país.
De acuerdo con la gerente del IPAT, el anteproyecto de ley está siendo evaluado por los sectores empresariales del país para lograr un proyecto final, el cual será discutido en la Asamblea Legislativa, donde se determinará con exactitud los porcentajes para la promoción del turismo en Panamá.
La funcionario expresó que dentro del funcionamiento actual de la entidad está todo el engranaje del Centro de Convenciones ATLAPA, el cual tan pronto sea privatizado los empleados de turismo pasaran a otra organización ya privada, y saldrán del presupuesto de funcionamiento del IPAT.
Por su parte Moisés Véliz, presidente de ALAP, señaló que "ya en Panamá se ha pasado mucho tiempo quejándose de que el IPAT es la cenicienta, de allí los resultados magros a pesar de los grandes esfuerzos que ha realizado el sector empresarial, y desde esa perspectiva es que se propone que el IPAT mejore su status político por ello no se aceptó de un principio la propuesta de elevarlo a ministerio".
Véliz explicó que "en Panamá es conocido que los ministerios se convierten en entidades burocráticas", y si Panamá desea tener un status a nivel internacional, debe tomar en cuenta que el director del IPAT, fuera de Panamá sea considerado como un ministro de estado y en la mayoría de los casos también es reconocido como secretario de turismo, pero con rango de ministro, y ello es esencial para Panamá a nivel internacional".
El presidente de ALAP dijo que el tema del turismo tiene que ser considerado como política de Estado, con el fin de que todos los órganos del estado le brinde apoyo y respaldo al IPAT, pero para ello deben hacerse los cambios pertinentes para que el gerente o administrador del turismo tenga participación en el Consejo de Gabinete.
Se ha determinado que existe un incremento del 9.1% en el turismo, lo que equivale a 12,346 visitantes más que en los primeros cinco meses de este año en comparación al año pasado. También se percibió un aumento significativo en la oferta de cuartos de hotel por más de 1,400 en el último año, por lo que se hace necesario adecuar el presupuesto de promoción para incrementar el número de visitantes.
Dentro del anteproyecto para la creación de la Autoridad Turística de Panamá, contempla que el administrador de esa entidad será nombrado por el presidente de la república, por un período de cinco años y tendrá las siguientes funciones, es la de velar por el cumplimiento de la Constitución Política, las leyes, decretos, resoluciones, reglamentos y demás disposiciones jurídicas en materia de planificación, promoción y fomento del turismo.
Aprobar los contratos, gastos e inversiones de su competencia que no haya delegado el Ejecutivo, además de ejecutar los proyectos aprobados por el Consejo Nacional de Turismo, cuyos desembolsos se realizarán del Fondo Nacional del Turismo.
La Autoridad Turística de Panamá ejercerá la función de recaudar los ingresos que se constituyan parte del patrimonio de la entidad y del Fondo Nacional de Turismo, así como las labores del cobro coactivo derivado de cualquier suma de dinero que se adeude tanto al Fondo Nacional de Turismo como a la entidad turística panameña.
