Las discusiones sobre el tamaño de la próxima generación de buques Post Panamax forma parte de la realidad que hoy en día vive la industria marítima.
Con la proliferación de los barcos Post Panamax en el sector marítimo internacional, los puertos panameños, se preparan para ofrecer sus servicios a las navieras que utilizan estas embarcaciones.
Por el momento estos buques no circulan en los puertos panameños debido a que las infraestructuras del Canal son pequeñas para brindar el servicio.
zzzSin embargo, los puertos se preparan para la llegada de esta generación de buques.
Carlos Urriola, gerente general de Manzanillo International Terminal (MIT), señaló que no vislumbra que los Post Panamax, entren a los puertos panameños en los próximos 5 años.
La llegada de estos buques a Panamá dependerá en gran medida de las decisiones que se tomen sobre la ampliación de la vía además debe haber suficiente volumen de carga para que haya una operación balanceada.
Según el gerente de MIT, hay que ver el tema de la ampliación como un conglomerado que involucra al ferrocarril, y a los puertos para la economía de servicios.
El experto en el área marítima puntualizó que los puertos estarán listos para ofrecer sus infraestructuras, tecnologías y servicios a las embarcaciones Post Panamax.
Urriola, indicó que MIT, ha invertido más de $$300 millones, en los puertos. Esta inversión involucra el manejo de tecnología de punta, con la que hoy en día se maneja toda la carga de Centroamérica, lo que implica que Panamá está compitiendo con otros puertos de mayor importancia.
Manzanillo está en conversaciones para realizar una inversión de $$50 millones adicionales para la construcción de un muelle y así ofrecer nuevos servicios. Actualmente 8 de las 10 grúas pórticas que tiene MIT son Post Panamax.
El 70% de lo que se maneja en los puertos es carga de trasbordo, distribuida en diferentes partes del mundo.
El año pasado Manzanillo International Terminal (MIT) aportaron cerca de $$32 millones, generando cerca de 950 empleos directos. Adicional trabajos que se realizan en el área incremetaron la reparación de contenedores y la venta de combustible.
En tanto, Panama Ports Company (PPC), subsidiaria del grupo Hutchinson Port Holding, lleva a cabo una inversión para la ampliación del Puerto de Balboa.
De acuerdo con el gerente general de esta empresa Alejandro Kouruklis, los costos de la extensión portuaria se estiman en unos $$200 millones.
Actualmente esta compañía cuenta con nueve grúas pórticas, lo que significa un salto grande, luego de recibir las instalaciones en 1997.
En el 2000, PPC adquirió tres grúas pórticas super Post Panamax y un muelle para los barcos contenedores, mientras que este año cuentan con tres muelles.
Kouruklis, precisó que hoy en día Panama Ports, cuenta con seis grúas super Post Panamax, que le dan la capacidad de atender eventualmente los barcos de este calado.
Con estos cambios se ha capturado la atención de las empresas que mueven su mercancía en estos barcos.
Los mismos se harán sentir en el renglón de las exportaciones, además se calcula que se propiciarán nuevos puestos de trabajo, y una fuerte inyección para la economía nacional.
Por otra parte en el sector Atlántico la empresa también administra el Puerto de Cristóbal, en el cual también se atienden barcos contenedores con todo tipo de carga.
Además en el Puerto de Cristóbal, se ha realizado una fuerte inversión para poner en marcha la terminal de cruceros.
Se estima que la compañía ha invertido cerca de $$300 millones en los puertos; actualmente se tiene como uno de los planes de corto plazo la ampliación del Puerto de Balboa, la cual deberá concluir este año.
Se espera que para el mes de mayo de este año se concluyan los trabajos de ampliación de uno de los muelles del Puerto de Balboa y para septiembre deben culminar los trabajos en otras áreas del muelle.
El grueso de la inversión que lleva a cabo la empresa es el puerto de Balboa, sin dejar de lado a Cristóbal, aseguró Kouruklis.
De igual manera la compañía ya está visualizando una cuarta etapa de ampliació.
Se calcula que Panama Ports cuenta con unos 700 trabajadores permanentes, mientras que indirectamente hay contratados unas 1,000 personas.
Expertos de la Autoridad del Canal (ACP), señalan que algunos estudios estiman que en menos de 10 años, la flota mundial de "buques celulares de contenedores" crecerá a ritmos extraordinarios producto de la contenerización que ha capturado el mercado de carga general, y de los productos de granel (líquidos y secos) para intercambiar bienes no tradicionales de exportación.
A raíz de estos cambios la ACP adelanta estudios en los 7 principales segmentos del mercado: contenedores, cruceros, portavehículos, tanqueros, buques de carga líquida, graneleros y buques de carga refrigerada.
De igual manera se desarrollan otros estudios en ambiente, finanzas, economía, agua, investigación socioeconómica, entre otros.
Todo ello para ampliar la vía interoceánica para brindar el servicio a estas embarcaciones que no navegan en aguas panameñas.
