La reconstrucción de Irak será un proceso lento y difícil, pero lucrativo, abriendo oportunidades de negocios para firmas extranjeras con capital para invertir, señalaron ayer expertos, durante una conferencia en Londres sobre la reconstrucción de ese país afectado por la guerra lanzada en marzo pasado por Estados Unidos y Gran Bretaña.
Pese a que el daño causado a la infraestructura de Irak por los bombardeos de la coalición parece ser relativamente limitado, años de guerra y de sanciones dejaron la economía iraquí en un estado de acusada debilidad, señalaron los expertos en el foro organizado por el Middle East Economic Digest, una publicación especializada en el Medio Oriente.
"Tomará mucho tiempo para que la economía de Irak se recupere", destacó Achmed al-Shahrabani, un especialista en Irak de la firma consultora McKinsey and Company.
"Hay muchos problemas por resolver, y mucho que falta por hacer para que la economía iraquí pueda prosperar otra vez", agregó. Estimó que para que Irak pueda atraer a inversores extranjeros, se necesita no sólo un entorno económico abierto, sino también un estado constitucional con un sistema judicial independiente, además de un clima de seguridad.
Y aunque Irak posee las reservas de crudo mayores del mundo después de las de Arabia Saudita, los ingresos del petróleo no van a alcanzar su nivel de antes de la guerra antes de un tiempo. Además, no bastarán para pagar todas las obras de reconstrucción, señalaron los analistas.
"Es sólo mediante la participación de compañías internacionales en la región que Irak puede volver a recuperar el lugar que le corresponde", opinó Neil Crompton, director de la unidad de política iraquí en el ministerio de Relaciones Exteriores británico.
Y aunque las empresas que buscan hacer negocios en Irak han presionado sobre todo a la administración estadounidense para obtener jugosos contratos, no deberían desdeñar los contactos con ministerios iraquíes, que es otra manera de obtener contratos, agregó Crompton.
Según él, la formación, el domingo, del Consejo iraquí de gobierno transitorio confirma la determinación de los países ocupantes de devolver a los iraquíes una cuota de poder económico y político, tras el derrocamiento de Saddam Hussein.
"Los ministerios iraquíes van a estar cada vez más implicados en la atribución de contratos", pronosticó el diplomático británico, aconsejando a los jefes de empresas que, si quieren hacer negocios en Irak, "deben empezar a hablar con los iraquíes".
Los expertos subrayaron que la industria petrolera iraquí va a necesitar grandes inversiones de capital extranjero y de tecnología, para superar décadas de descuido y de falta de inversiones. "La capacidad petrolera futura de Irak podría ser enorme", aseguró Fadhil Chalabi, un ex alto funcionario del ministerio iraquí de Petróleo.
