Reformas tributarias serán contraproducentes

La reforma tributaria se ha convertido en la prueba de fuego en lo que respecta a cambios en la política económica del país. Hasta ahora sólo cuatro impuestos pagan el 85% de las recaudaciones; hay demasiadas exoneraciones y los impuestos siguen siendo insuficientes para que el Estado cumpla con sus compromisos. Pero a pesar de este diagnóstico, hay sectores que continúan firmes en su decisión de pagar más impuestos, o simplemente no creen que la fórmula gubernamental dará los resultados esperados. Esta situación se agrava al tomar en cuenta la presión que imponen los organismos crediticios, para que los cambios se registren.
Por otro lado, el Gobierno se ha sentado en la mesa del Diálogo Nacional para la Reactivación Económica con los sectores representativos de la sociedad, para discutir y llegar a un acuerdo sobre los cambios que se harán, sin embargo, aún no se toma una decisión final.
Hasta la fecha se ha concluido el estudio de las modificaciones a los cuatro principales impuestos que fueron propuestos por la mesa técnica: Impuesto Sobre la Renta (ISR), Impuesto Selectivo al Consumo (ISC), Impuesto Inmueble (II) y el Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBM).
La reforma tributaria sugiere la exoneración del ISR a quienes devenguen entre 300 y 800 dólares mensuales. El ITBM se ampliaría para gravar los servicios profesionales. Esto provocaría que los empresarios o profesionales apliquen el impuesto de 5% a la persona a quien le prestan el servicio. Igualmente, se eliminaría la actual exención del impuesto de inmueble para viviendas con un precio mayor de 62 mil 500 dólares.
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) presentó un informe en el cual se sintetiza la propuesta de reordenamiento tributario. De acuerdo con el diagnóstico gubernamental, el sistema carece de neutralidad, ante la escuálida recaudación del ITBM, impuesto que es el más bajo (5%) de América Latina.
La inequidad se refleja en la recaudación del ISR. Las personas naturales pagan el 65% y las personas jurídicas apenas el 35%. Por su parte, el ITBM del 5% tendría una ampliación de la base. Esto, según el MEF, no incluirá servicios básicos como el agua, luz, transporte y educación, ni alimentos. No abarca los servicios vinculados con la salud, prestados por entidades públicas o privadas. Por otro lado, están los cambios en el ISC, lo cual ha causado cierta negación en el sector comercial.
La ampliación de esta base impositiva incluirá la incorporación de nuevos bienes como vehículos automotores terrestres cuando el valor exceda los 15,000 dólares. Esto también se adaptaría a los autos que excedan los 18,000 dólares cuando se trate de vehículos de doble tracción.
Las embarcaciones de recreo, motocicletas, servicios de telefonía celular y los servicios de televisión por cable, microondas y satelital también se han introducido. También figura en la lista de cambios el Impuesto de Propiedad Inmueble (II). Actualmente un bien con valor de 1 millón de dólares no paga impuestos por 20 años, al igual que un bien con un valor de 25,000 dólares.
La reforma tributaria también ha puesto en alerta a algunos sectores como el turismo y la industria agroforestal, los que desconocen el alcance de la mencionada propuesta. La industria de la reforestación en Panamá afirma que de aprobarse una reforma tributaria tal como se conoce, afectaría negativamente el sector, llevándolo a operar a niveles mínimos de actividad ya que quedarían huérfanos de protección.
Para el vicepresidente de la Asociación Nacional de Reforestadores y Afines de Panamá, Osvaldo Lau, "tal como está diseñado el proyecto, la intención de los gestores es la eliminación de los incentivos fiscales y eso incluye los incentivos que provee la Ley 24 de 1992, referente a la actividad de la reforestación".
La presidenta de la Asociación de Corredores de Bienes Raíces (ACOBIR) Natasha Sucre, indicó que una nueva carga impositiva tendría como efecto un aumento en los costos de viviendas ya que hay una gran cantidad de servicios que se prestan en la compra y venta de una propiedad o inmueble.
"Estamos de acuerdo con la planificación de los impuestos y que esto debe mejorarse y hacerse más justo, pero es necesario poner la casa en orden. Cuando hablamos de reforma tributaria lo primero que tenemos que demostrar, además de las posibles bondades en teoría, es que en la caja en la cual se van a acumular los dineros producto de esta reforma no tenga huecos y sean manejados con claridad y sobre todo con eficiencia", sustentó.
Indudablemente, toda la carga impositiva sería sumada, ya que son costos que tiene que asumir al final de la cadena el comprador y eso significa un incremento en el precio de todos los bienes inmuebles nuevos e inclusive los viejos, ya que se grabarán servicios. En la cadena de venta participan abogados, corredores de bienes raíces y corredores de seguros entre otros.
"Con esta reforma se estará grabando al grupo productivo, que es el motor del desarrollo de una economía, y cuando se encare la vida de estas personas a través de impuestos, se esta disminuyendo el circulante en un mercado capitalista, lo que produce una contracción de la economía y se crea más desempleo.
Para el sector automotriz la ampliación a la base impositiva que plantea la propuesta tendrá un efecto negativo, afirma la presidenta de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Panamá (ADAP), Jessica de Remón.
Señala que el aplicar un nuevo impuesto traerá como resultado el incremento del precio de venta de los autos en los segmentos establecidos en la propuesta tributaria y en consecuencia se reducirá la cantidad de unidades que se venden.
Contrario a los resultados que esperan las autoridades de una mayor recaudación fiscal, esta medida lo que causará es una disminución que no permitirá alcanzar los objetivos planteados en la propuesta. La presidenta de la ADAP indicó que el sector automotriz ha sufrido grandes pérdidas en los últimos 3 años. "Hemos enfrentado una reducción de un 60 por ciento en las ventas y hemos tenido que lidiar con políticas de crédito mucho más restrictivas que han deprimido la actividad".
Sostiene que un nuevo impuesto sería otro duro golpe a una industria que intenta recuperarse, razón por la cual se espera que se excluya finalmente de la reforma tributaria todo lo que a vehículos automotores se refiere.
Ante una medida como esta la industria automotriz, que genera de forma directa aproximadamente unas dos mil plazas de trabajo y una cantidad importante de empleos indirectos en los talleres de chapistería, pintura, ventas de repuestos, accesorios, y productos relacionados, se vería afectada. La ADAP le solicita al Gobierno que reconsidere su propuesta y dirija sus esfuerzos a la captación de ingresos tributarios a través de otro tipo de medidas dirigidas a incentivar el consumo y no lo contrario.
La propuesta presentada de reordenamiento y simplificación del sistema tributario panameño en la industria de la construcción tendrá un efecto en cadena que de acuerdo con los cálculos, incrementarán los precios finales de venta de viviendas entre un 4 al 6 por ciento.
El impuesto de Transferencia de Bienes Muebles ITBM en la construcción se inicia con la compra y venta de la tierra y continua extendiéndose en los servicios que utiliza la industria como son la confección de los planos de la urbanización o edificio por los distintos ingenieros que participan en este proceso, señala Guillermo Quijano, empresario dedicado a la construcción de viviendas en Panamá.
Explica que en el mismo proceso de construcción este impuesto incluye todos los servicios que se contratan para desarrollar un proyecto, tales como los de plomería, electricidad, aire acondicionado, de estructuras y subcontratistas. Actualmente la Cámara Panameña de la Construcción estudia el impacto real de esta propuesta.