La Cámara Panameña de Turismo conjuntamente con la Asociación Panameña de Hoteleros, interpuso una demanda de inconstitucionalidad en contra del Ministerio de Finanzas, por violar supuestamente la Ley 8 de incentivos al sector turístico, señaló Miguel Cortés, vicepresidente de la entidad.
De acuerdo con Cortés, cerca de siete empresas hoteleras llevaron a cabo grandes inversiones en la remodelación de hoteles en Panamá y hoy en día las autoridades panameñas han señalado que sólo se les reconocerá una parte de dichas inversiones.
Según la Cámara de Turismo, la Ley establecía que los hoteles que fueran rehabilitados, como señala el artículo 8 en el numeral (B), establecía una exoneración del impuesto de inmuebles por el termino de 20 años. Dicha exoneración debe comprender todos los bienes inmuebles propiedad de la empresa. Asevera el empresario que la actitud tomada por las autoridades panameñas no es legal, debido a que se juega con la seguridad jurídica que debe existir en Panamá, si quiere ser exitoso en el campo de las inversiones.
Cortés señaló que "el gobierno no le puede prometer a los inversionistas una serie de incentivos y dos años después cambiar las reglas del juego". Esto es considerado como una mala señal para los inversionistas, recalcó.
El vicepresidente de la Cámara Panameña de Turismo comentó que los inversionistas tienen derecho a estar protegidos por reglas estables. Por ese motivo se interpuso el recurso de inconstitucionalidad.
Indicó el empresario que se está planteando la posibilidad de presentar una serie de sugerencias para efectuar cambios en la Ley 8 de 1994.
Cortes explicó que no se puede anteponer un reglamento sobre la Ley ya establecida.
El vocero de APATEL y de la Cámara de Turismo, dijo que hoteles como el Riande Continental, que ha previsto su inversión en cuatro años y se calcula que ha invertido cerca de 25 millones de balboas, sólo recibirá la exoneración por una parte de la inversión global. Por otro lado, en el Hotel Soloy se han efectuado inversiones en concepto de remodelaciones por un monto de dos millones de balboas, lo mismo que el Hotel Granada. El Hotel Panamá también se ha visto afectado por la rebaja de la inversión sujeta a desgravación, y no se ha cuantificado con precisión las pérdidas globales dentro del sector con estas inversiones. Algunas empresas hoteleras aún no han podido reclamar su derecho de exoneración por los cambios en la reglamentación de la ley.
Por su parte Abraham Williams, presidente de la Cámara Panameña de Turismo expresó que los países de la región centroamericana cuentan con leyes similares a la panameña en concepto turístico y se mantienen en un buen sitial ya que impera la competencia.
Destacó que con el espíritu de la Ley se buscaba adecuar los hoteles para hacerle frente a la competencia regional.
Williams dijo que las empresas hoteleras que invirtieron en remodelaciones no han disfrutado de los incentivos, debido a que se tomó dos años llevar a cabo la reglamentación de la Ley 8.
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