Restricción a carne amenaza comercio y turismo

Cada día aumentan los efectos económicos generados por la restricción a la carne y sub productos cárnicos provenientes de EU, hasta amenazar tanto al comercio y al turismo nacional.
Mientras que esta crisis que se desató en diciembre en EU mantiene en incertidumbre a un negocio que mueve más de 175,000 millones de dólares a nivel mundial, en Panamá son los comerciantes, dueños de restaurantes y hoteles los más afectados.
Todo esto a pesar de que la semana pasada el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) recomendó a los países miembros que levantara las restricciones en base a los informes emitidos por EU y por la Organización Internacional de Epizootias (OIE).
Pero Panamá y el resto de los países decidieron mantener sus restricciones a pesar de que estos informes indicaban que EU no representa riesgo, porque el caso no era "autóctono".
Por ello es que con el paso de los meses hay quienes señalan que mantener las restricciones no sólo afecta a este sector (comerciantes, hoteles y restaurantes), dado que "inconscientemente" también golpea al turismo.
Esto porque restaurantes y hoteles registran considerables cifras en el renglón de pérdidas, porque los productos provenientes de EU tienen entre sus principales adeptos a turistas y extranjeros.
De allí que la preocupación y la incertidumbre los invada, hasta el punto de exigir que el gobierno brinde alternativas para superar el problema que en días próximos cumplirá 5 meses. Sin embargo, no han recibido respuestas.
Roberto Pretelt gerente general de la empresa Imported Quality Meats y Rogelio Vega del restaurante Shulas Steak 2 manifestaron a El Panamá América su preocupación, dado que durante los últimos meses se ha incrementado el descontento entre la clientela hasta afectar las operaciones no sólo de este restaurante sino de muchos más que operan en la ciudad, que necesitan de la carne importada.
"No entendemos por qué no se permite que se realicen las importaciones si la enfermedad está prácticamente controlada en EU y los habitantes consumen carne sin problemas", indicaron los afectados.
"Queremos que se busquen alternativas o al menos nos indiquen de qué países podríamos importar el tipo de carne que necesitamos", indicaron.
Para poder subsistir los restaurantes, aparte de realizar adecuaciones en el menú, han operado durante los últimos meses con la carne que se produce en el mercado local.
Lamentablemente se percibe el descontento en la clientela porque no están acostumbrados a degustar este producto, ya que son evidentes las diferencias en calidad.
"Nosotros le hemos dado la oportunidad al producto nacional a que se destaque en este tipo de restaurante, pero la consistencia del producto no es igual, y el cliente lo nota" señaló Vega.
Estas diferencias radican en que la carne que se importa son cortes finos tipo premiun, choice, roast beef o t-bone.
Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Francisco Flores indicó a El Panamá América que continuará rigiéndose por las normas internacionales de sanidad agropecuaria vigente, que son normas establecidas por la OIE, organismo adscrito a la Organización Mundial del Comercio.
No sólo Panamá aplica los criterios de la OIE porque en la lista de países que cerraron sus fronteras a EU figuran los tres principales mercados para el vacuno producido en Estados Unidos: Japón, Corea del Sur y México, que recientemente levantó parcialmente las restricciones.
También aparecen Canadá, Australia, China, Hong Kong, Taiwán, Singapur, Malasia, Tailandia, Rusia, Chile, Sudáfrica y Centroamérica, excluyéndose Nicaragua.
Por ello, el ministro encargado del MIDA, Francisco Flores, reiteró que el país continuará salvaguardando el patrimonio pecuario que suma más de 2,500 millones de dólares.
"Nuestros sistema de vigilancia epidemiológica, de sanidad agropecuaria y de cuarentena están permanentemente vigilantes para evitar que se violente las barreras de seguridad que se tienen" dijo Flores.
En tanto, también señaló que sólo si los organismos internacionales indican que no hay riesgos se podrá considerar la importación de carne desde otros países, pero estos tendrán que cumplir con estas normas.
"Consideramos que no hay problema para el comercio siempre y cuando traigan productos inocuos o productos sanos" recalcó Flores.
Sin embargo, y a pesar de que la historia de las "vacas locas" parece no tener ganadores existe un grupo que ha adquirido ventajas, ya que empresas locales como Carnes de Coclé, S.A. abastecen con carne nacional el mercado.
Ellos han incrementado sus ventas en un 50%, porque suplen la demanda que se abastecía de las 180 toneladas de carne que se restringieron desde EU.
A pesar de ello, Iván Ríos, presidente de la Asociación de Comerciantes y Distribuidores de Víveres de Panamá (ACOVIPA) catalogó como "equivoca y descabellada" la política que plantea el MIDA, ya que la entidad ha afectado significativamente tanto al sector comercial como al turismo al mantener las restricciones y al otorgar a "cuenta gotas" otros permisos de importación.
En estos momentos Panamá no sólo carece de carne importada desde EU, ya que también enfrenta el desabastecimiento de productos importados como la papa, la cebolla y el poroto.
"Es incongruente la política que el MIDA está aplicando porque no ayudan a que se regule el mercado, afectando la comercialización" dijo Ríos.
Por ello el comerciante denunció que la acciones de la entidad violan los acuerdos establecidos con la OMC, en cuanto a la importación de estos rubros.