A tan sólo 15 días de que los panameños tomen una de las decisiones más importantes y determinantes para el desarrollo del país son muchos los retos que el próximo mandatario tendrá que cumplir.
Y es que para los diferentes sectores que mueven la economía panameña muchas fueron las tareas que quedaron pendientes.
Por ejemplo, medio de las Reformas Tributarias, quedaron algunos cambios fiscales que para muchos sectores eran más importantes que la subida o eliminación de algunos impuestos.
Para la Zona Libre de Colón (ZLC) lo más importante es lograr crear un buen escenario de inversión, es decir, donde reine la seguridad jurídica.
De acuerdo con Hersel Levy, vicepresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, es necesario atraer inversionistas nuevos que inviertan dentro esta zona, sin embargo, eso no se puede lograr bajo un escenario que muestra casi un irrespeto a la leyes.
Para el empresario lo importante es crear el ambiente de seguridad para los inversionistas extranjeros, por ello han propuesto a la Dirección de Aduanas la creación de una oficina de información y orientación en el Aeropuerto de Tocumen para los empresarios extranjeros, pero no se ha logrado nada.
La función de este departamento sería el orientar a los empresarios cuando llegan a Panamá sobre los requisitos necesarios para invertir en la ZLC.
Si bien es cierto está no es la solución para que la ZLC vuelva a remontar sus cifras en positivo, si ayudaría notablemente, apuntó.
Otro aspecto, que no se queda de lado es la culminación del tramo de carretera hacia Colón, que aún no se define cuando o quién culminará está obra.
Levy añadió que lo importante es que la próxima administración tome en cuenta las mejoras de todas las carreteras que crean acceso a la ZLC.
Las listas negras bilaterales no se quedan por fuera del listado de tareas para la próxima administración, y es que a los empresarios de la Zona Libre le has afectado en gran medida las medidas impositivas que han impuesto algunos países, por considerar al país como propicio para la evasión de impuestos.
Pero si la ZLC tiene su lista de trabajos inconclusos, el sector bancario tiene algunos puntos que pueden ser tratados con la nueva administración de gobierno. Entre estos aspectos se encuentra el alto costo que se paga por las licencias bancarias.
Actualmente los bancos de la plaza tiene que pagar por sus licencias de acuerdo al tamaño de activos que tienen, es decir que a mayor volumen de activos tienen que desembolsar mayor cantidad de dinero.
En distintas ocasiones, el sector bancario ha hecho énfasis sobre el excesivo tamaño de la deuda pública de Panamá, y que encarece el costo que tienen que pagar los bancos de la plaza para obtener dinero fresco.
Esto a su vez, sube las tasas de intereses en los créditos otorgados.
En el caso del turismo el auge ha sido significativa produciendo grandes divisas al país.
Por ejemplo, se duplicaron la cantidad de visitantes que entraron al país es decir, las estadísticas demuestran que el año pasado entraron 885,148 personas.
A pesar que Panamá tiene dos océanos y un canal desde hace décadas los crucero solo transitan por el país de paso. No fue hasta el 2000 cuando este país se establecieron los puertos de cruceros dando inicio a una masiva entrada de viajeros por la vía acuática.
Según Liriola Pittí, gerente general del instituto Panameño de Turismo (IPAT) el mercado de cruceros pasó a ser un rubro importante en el desarrollo del turismo, ya que estos pasajeros tienen un gasto promedio entre $120 dólares en 8 horas, tiempo en que permanece anclado un barco en los puertos panameños.
Dentro de los avances concretos este sector contó con la inscripción de la Ley 8 que ofrece incentivos fiscales al desarrollo de infraestructura privada turística donde se inviertieron cerca de $700 millones en proyectos desde 1999 hasta hoy.
De los que unos 152 proyectos que se mantienen operando, han arrojado una inversión aproximada de 387 millones de dólares, que a su vez ha generado 4 mil empleos directo y cerca de 6 mil indirecto.
En cuanto, a la ejecución de los proyectos que se trazó el Instituto Panameño de Turismo durante los 4 años de gestión, aún se tiene pendiente culminar la construcción del nuevo edificio ubicado en la Frontera de Paso Canoa que albergará las oficinas de la Policía, Migración, Aduana, Banco de Desarrollo y el IPAT y la construcción del mercado del Valle de Antón.
Este sector le sigue la pista a las decisiones del gobierno que impactarían a este grupo.
A principios de año Luis Benjamín Rosas, expresidente de la Unión Nacional de Productores de Panamá (UNPAP) no descartó que el 2004 podría ser un año exitoso para el sector agropecuario.
Sin embargo el panorama ha cambiado a raíz de las negociaciones de un TLC con EU, porque el sector se ha colocado en una situación de incertidumbre, que pide a gritos exclusión!
En aquel momento, cuando el tratado era un sueño, Rosas manifestó que para tener éxito era fundamental que existiera voluntad para consolidar el buen desempeño del sector.
Este pronunciamiento se mantiene vigente ante la necesidad de estructuras de diálogo adecuadas, que facilitarán que los productores no salgan perjudicados en las negociaciones.
"En la medida que fluya información y no se discrimine la opinión de los productores, los resultados van a ser positivos, no obstante existen elementos fundamentales, que aún no se han resuelto y esto crea incertidumbre en el sector", señaló Rosas.
Por ello es que Reymar Tejeira, actual presidente de UNPAP consideró que el principal reto para el sector agropecuario está en los TLC con EU, porque "hablar de tratados es hablar de empleos que pueden convertirse en desempleo si no se negocia con serenidad".
Si la preocupación de los productores son los TLC´s su atención tendrá que redoblarse sobre este tema, pues el gobierno actual trazó una agenda comercial cuyo objetivo final es un TLC con EU.
Luego de 6 años de no firmarse un TLC se realizaron esfuerzos favorables que culminaron con la firma del TLC Panamá- El Salvador y Panamá-Taiwan con beneficios para sectores de la economía panameña.
Según el consultor Carlos E. González Ramírez es necesario analizar la deuda pública que ha llegado a niveles de insostenibilidad y el estado de derecho.
"Si el estado de derecho no funciona se afecta la inversión y el crecimiento económico" dijo González Ramírez.
Además consideró necesario una reforma microeconómica que haga el mercado panameño competitivo.
En tanto el presidente de la Cámara de Comercio, Raúl Delvalle, afirmó que dentro de la agenda del próximo gobierno se deben retomar las negociaciones comerciales para un TLC entre Panamá y México-y con Chile.
En cuanto a la política interior, el nuevo gobernante tendrá que considerar las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), que instan al país a poner orden en las finanzas públicas.
Evidentemente que la Caja de Seguro Social (CSS), es un tema obligado por que hay que salvar a la entidad y para ello se requiere que el diálogo rinda sus frutos.
Por su parte Gaspar García De Paredes Chiari, primer vicepresidente del Sindicato de Industriales de Panamá consideró que entre los logros más significativos del sector durante la administración de la presidenta Moscoso destaca la Ley de Fomento y Desarrollo Industrial aunque la misma aún no ha sido reglamentada.
Adicional indicó que también se aprobó la Ley de Registro de la Propiedad Industrial la cual constituye un importante instrumento contra la falsificación de marcas.
Y se negocio ante la OMC la extensión de los Certificados de Abono Tributario (CATs), el Registro Oficial de la Industria, hasta el 2005.
Sin embargo, García De Paredes consideró que quedaron temas pendientes entre ellos, la homologación de criterios de calidad y fitosanitarios exigidos a los productos y que no son aplicados a los importados.
Además, señaló que los casos contra la competencia desleal deberían ser tratados de manera administrativa, en lugar llevarlos a largos procesos en los tribunales.
En materia del campo de la exportación precisó sobre la necesidad de implementar programas de Seguros a la Exportación, e igualmente la creación de un órgano descentralizado que promueva la oferta exportable.
El sector industrial es un fuerte motor para la economía panameña, su incidencia en otros sectores es importante por lo que un aumento en las cifras es multiplicador.
En ese sentido, el principal reto que tiene el gobierno futuro es provocar el resurgimiento del sector industrial con lo que se generarían importantes y bien remunerados puestos de trabajo a fin de mejorar la calidad de vida del panameño.
"La prioridad debe ser la industria que tiene posibilidad de exportar, pues en adición a los puestos de trabajo, las exportaciones aumentan la riqueza del país, por la importación de divisas y la capitalización del valor agregado nacional", dijo el vicepresidente del SIP.
En estos últimos 5 años la actividad industrial ha disminuido muchas empresas dejaron de producir en Panamá como: Productos Kraft, Colgate-Palmolive, Compañía Panameña de Aceites, Embotelladora Istmeña, Swift Company, Universal Plywood, Acero Panamá, Alambres y Cables de Panamá, entre otras.
Es decir la industria ha perdido 40,000 puestos de trabajo directos. Muchos de estos cierres se debieron a las decisiones de compañías que tenían la opción de producir en otro país, que les ofrecía mejores condiciones, mientras que para entrar sus productos a Panamá el gobierno anterior había reducido los aranceles.
Definitivamente es un quinquenio que ojalá no se repita. Pero más que eso, " tenemos que analizar y trabajar para aumentar la actividad industrial en el país", dijo el vicepresidente. El porcentaje de incidencia directa del Sector en el PIB es uno de los más bajos de la región, mientras eso siga así nuestra capacidad para aprovechar los TLCs (y demás) será mínima.
Sin duda, este trabajo no incluye a todos los sectores de la economía pero es claro, que el listado es enorme en materia de los retos que deberá asumir el próximo presidente de la República, pues muchos sectores esperan incrementar sus divisas sobre todo, ahora que el mundo ha cambiado hacia el libre comercio, del cual no escapa Panamá.
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