Los precios del petróleo retrocedieron ayer desde nuevos máximos, mientras los operadores trataban de balancear las garantías de suministro dadas por Arabia Saudita con las crecientes tensiones en el Oriente Medio y las preocupaciones por las reservas estadounidenses de gasolina de cara al verano.
El crudo liviano estadounidense cerró con baja de 32 centavos, a 37.42 dólares el barril, después de haber llegado a su máximo de cuatro semanas, por encima de los 38 dólares.
El crudo Brent de Londres descendió 18 centavos, a 33.46 dólares, después de haber marcado en la jornada hasta 34.20 dólares, el máximo de la posguerra de Irak.
El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que el embajador de Arabia Saudita en Estados Unidos "se comprometió a asegurarse de que los precios se mantuvieran en una franja, según creo, de 22 a 28 dólares el barril y que ellos no quieren hacer nada que lesione a nuestros consumidores o que dañe nuestra economía".
La OPEP tiene una banda oficial de precios para una canasta de sus crudos de entre 22 y 28 dólares, pero los precios están por encima de ese rango desde el 1 de diciembre.
"Los precios del petróleo deberían ser determinados por la fuerza del mercado y en este tema siempre estamos en estrecho contacto con los productores en todo el mundo", dijo McClellan a los periodistas.
El periodista Bob Woodward del diario Washington Post dijo el domingo en una entrevista por televisión que el embajador saudita, príncipe Bandar bin Sultan, prometió al presidente George W. Bush que los sauditas bajarán los precios del petróleo antes de las elecciones de noviembre.
Un funcionario saudita dijo que el reino, el mayor exportador petrolero del mundo, no interferirá en las elecciones estadounidenses y seguirá siendo un proveedor confiable de crudo.
El retroceso de los precios se produce en contraste con una tendencia alcista del crudo estadounidense, que parecía aproximarse a la marca psicológica de los 40 dólares en barril.
