EN PANAMÁ la proporción del total de la población subnutrida se sitúa entre un 20 a un 34%, considerada "alta" por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Esta situación se ha agravado en los últimos años, considerándose como un "retroceso" para que el país puede cumplir con reducir a la mitad, a más tardar en el 2015, el número de personas subnutridas.
Este fue el objetivo fijado por la Cumbre Mundial sobre la Alimentación en 1966, aunque 10 años más tarde, "prácticamente no se ha conseguido avance alguno en la reducción del hambre en el mundo", asegura la FAO.
Unas 854 millones de personas- una de cada siete en todo el mundo- no tienen suficiente acceso a los alimentos, mientras que en algunos países más de un tercio de la población padece hambre.
Un documento de la FAO, titulado "El hambre en el mundo", revela que el 10% de la población de América Latina y el Caribe sufre de subnutrición.
Pese a que desde el periodo 1990-92 al 2001-03 el número de subnutridos ha disminuido de 59, 4 millones a 52, 4 millones (13% a 10% de la población), el progreso varía considerablemente en cada una de las subregiones.
Mientras que en América del Sur el porcentaje de subnutridos ha disminuido de 14% a 9% de su población, y en el Caribe de 27% a 21%, en América Central la prevalencia de la subnutrición ha subido del 17% al 20%.
En México, por ejemplo, la proporción de subnutridos se ha mantenido igual (5%), pero el número real de personas subnutridas ha aumentado hasta llegar a los 5, 1 millones.
El informe indica que la región alberga al 6% de la población total de subnutridos que existen en todos los países en desarrollo del mundo (820.2 millones de personas).
De 1990-02 a 2001-03, países como Cuba, Perú y Guyana ya han podido cumplir los Objetivos del Milenio, y otros como Chile y Uruguay se acercan a esa meta.
Ecuador y Jamaica, agrega el documento, han disminuido su población de subnutridos en casi 25%, mientras que Suriname y Brasil muestran un progreso similar.
Sin embargo, se ha visto un aumento preocupante del hambre en la región, especialmente en Centroamérica.
Aunque se ha generado una reducción en el número de personas subnutridas, Haití sigue siendo el país más afectado por el hambre: el 47% de su población sufre de subnutrición.
Vista como un todo, América Latina y el Caribe es uno de los principales productores de alimentos a nivel mundial, y cuenta con un ingreso de calorías per cápita superior a Asia y el Pacífico y la región de África Subsahariana.
Pero, uno de los factores primordiales para explicar la situación de inseguridad alimentaria en la región, siempre de acuerdo con la FAO, tiene que ver con la enorme inequidad económica, lo que se refleja en la dificultad que sufren grandes sectores de la población para poder acceder a los alimentos necesarios.
Esta inequidad, se añade, causa un reparto disparejo en los frutos del crecimiento económico y funciona como un freno a la reducción de la pobreza.
En comparación con otras regiones en desarrollo, América Latina y el Caribe es más urbanizada, aunque sigue contando con una numerosa población rural, lugar donde se concentra la mayor parte de la pobreza extrema y la inseguridad alimentaria.
Por lo anterior, el desarrollo del mundo rural y de la agricultura debe ser una prioridad para toda la región, con especial énfasis en la agricultura familiar.
