Riesgos en importación de maíz

AUNQUE en Panamá se produce maíz de buena calidad, la producción no es suficiente para abastecer el consumo humano y el consumo animal.
En el país se producen unos 800, 000 quintales de maíz, sin embargo, se necesitan 7 millones de quintales para abastecer el consumo local, lo que se traduce en que sólo alcanza para cubrir el 11% del consumo.
Ante esta situación, anualmente se requiere la importación de maíz mediante un contingente arancelario de la Organización Mundial del Comercio y otro por desabastecimiento.
Este último es utilizado exclusivamente para consumo animal. Recientemente en Consejo de Gabinete se aprobó la introducción del contingente por desabastecimiento de 170,500 toneladas para materia prima.
Guillermo Salazar, embajador agrícola de Panamá señaló que aparte de que la producción nacional no es suficiente, en el mercado internacional, el maíz de consumo animal tiene precios mucho más bajos que el maíz que se vende en el país.
Salazar destacó que Estados Unidos es nuestro mayor surtidor de maíz. De igual forma dijo que en este país cerca del 55% del maíz que se produce es transgénico.
Ante este panorama, resulta difícil identificar si el contingente por desabastecimiento contiene productos transgénicos o no.
A estos productos se le introducen artificialmente características biológicas nuevas provenientes de otras especies de plantas, animales o bacterias.
Cabe destacar que la producción de organismos genéticamente modificados aumentan severamente los riesgos en la salud.
Luego de ser consumidos provocan alergias y resistencia a antibióticos en las personas y pueden causar la muerte de diversas especies del medio ambiente en que se desarrollan, entre otros efectos perjudiciales.
Aunque el contingente por desabastecimiento es para la producción de piensos para animales, la posibilidad de contener transgénicos requiere los respectivos análisis de laboratorio por parte de las autoridades correspondientes.
El contingente de maíz de la Organización Mundial del Comercio debe llegar a 150,000 toneladas en el 2007.
El maíz empleado en la alimentación animal no debe ser destinado a los humanos por la industria procesadora local, de acuerdo con el principio de precaución alimentaria.