Salarios no aumentan en EE.UU.

POCAS VECES los trabajadores estadounidenses han llevado a casa una porción menor de la prosperidad de la nación, condición que está afectando el apoyo bipartidista al libre comercio y creando fricción entre el gobierno del presidente George W. Bush y la Reserva Federal.
Tras 16 trimestres consecutivos de crecimiento económico, la paga está subiendo a menor ritmo que en cualquier expansión similar desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Las empresas están destinando menos de sus ganancias en efectivo a salarios y sueldos que en ningún otro momento desde la Gran Depresión, según cifras del gobierno.
Esta disparidad, en parte resultado de la globalización del mercado laboral, explica en parte por qué el gobierno de Bush está teniendo problemas para reunir apoyo para reducir las barreras comerciales, incluso ahora que el desempleo se encuentra en un mínimo de cuatro años.
El desequilibrio también ha desencadenado un debate entre el Departamento del Tesoro y la Fed sobre cuánto puede bajar el desempleo sin fomentar la inflación.
"No hay duda de que algo está ocurriendo"" para reducir la parte del ingreso que le corresponde a la mano de obra, dice Robert Solow, economista ganador del premio Nobel y profesor emérito del Massachusetts Institute of Technology en Cambridge.
Una economía que no distribuye sus ganancias ampliamente tiene un "mal desempeño", dice.
Desde el último trimestre del 2001 hasta el tercer trimestre del año pasado, la remuneración total pagada a los empleados por las empresas, contando prestaciones de salud, subió a un ritmo anual de 4.3%, según cifras del gobierno.
Es el menor crecimiento para cualquier periodo similar de expansiones de la posguerra que ha durado al menos cuatro años.
Descontando las prestaciones, los salarios y sueldos corporativos subieron a un ritmo anual de 3.4% en el periodo de 16 trimestres, la más lenta de cualquier expansión de la posguerra que haya durado tanto.
Los salarios y los sueldos como porcentaje del efectivo que las empresas están generando por la expansión fue de 51% en el segundo y tercer trimestres, el menor porcentaje en los registros del gobierno desde 1929.
Contando prestaciones, la parte correspondiente a la mano de obra fue la menor desde 1997.
"Las buenas noticias económicas no se están conectando", dice John Zogby, presidente de Zogby International Inc., una encuestadora de Nueva York.
Hay un desempleo relativamente bajo, sólidas ganancias"" y alzas en los mercados accionario y de vivienda, y aún así "hay una considerable cantidad de ansiedad económica".
Una encuesta de Zogby de diciembre halló que 28% de los estadounidenses decían que están mejor que un año antes, 52%dijeron que sus finanzas estaban igual y 20% dijeron que estaban peor, aunque la economía creció en $787, 000 millones.
La producción industrial de Estados Unidos subió por tercer mes en diciembre y las fábricas tuvieron más trabajo que en los últimos cinco años porque las empresas aumentaron la inversión y la producción de las eléctricas creció.
La producción de las fábricas, minas y empresas eléctricas subió 0.6% luego de un alza revisada de 0.8% en noviembre, dijo la Reserva Federal en Washington. La producción eléctrica registró el máximo incremento desde junio, y la proporción de la capacidad industrial en uso subió a 80.7%, el máximo nivel desde noviembre del 2000.