El Banco Santander aprobó ayer una ampliación del 2,29% de su capital que servirá para comprar el banco británico Alliance & Leicester.
La operación se aprobó en la junta extraordinaria de accionistas que el primer banco español celebra en la ciudad de Santander (norte), donde la entidad tiene su sede.
El Banco de Santander ha dado así el visto bueno a la emisión de 143,38 millones de nuevas acciones, con un precio mínimo de 8 euros (unos 11,5 dólares) y un máximo de 11,23 euros ( unos 16 dólares).
Si el Santander se decanta por el precio máximo en la emisión, el coste de la operación se elevará hasta 1.610 millones de euros (unos 2.318 millones de dólares).
La operación, anunciada por la entidad el pasado 14 de julio y aprobada ya por la Comisión Europea y los accionistas de A&L, se cerrará previsiblemente el próximo 10 de octubre, en tanto que las nuevas acciones del Santander comenzarán a cotizar en la Bolsa de Londres y en el mercado español el 14 de octubre.
Además, el banco que preside Emilio Botín aprovechará la ampliación de capital para entregar 100 acciones de la entidad a cada uno de los empleados de Alliance & Leicester, "como gratificación especial con ocasión de la adquisición", una vez que esté completada.
Tras la ampliación de capital, el Santander contará con 6.397,67 millones de acciones, que suponen un capital social de 3.198,9 millones de euros (unos $4.606 millones).
La compra, que se hará mediante el canje de una acción de Banco Santander por cada tres de A&L, constituye, según el banco, "un paso significativo" en el desarrollo del negocio en el mercado británico, donde la entidad española está presente desde 2004 con Abbey.
Con la compra, Abbey adelanta en tres años sus planes de expansión y casi roza las mil oficinas, ya que A&L aporta 254 sucursales, al tiempo que cuenta con 5,5 millones de clientes. Durante la junta extraordinaria de accionistas, el presidente del Santander aseguró que la operación "encaja a la perfección con nuestra estrategia y crea valor", al tiempo que "permite crecer mucho más rápido en los negocios que más nos interesan en el Reino Unido". Además, dijo que, pese a la actual situación económica mundial, la entidad mantiene el objetivo de ganar.
