Algunas ya han optado por fusionarse en busca de alianzas estratégicas. A veces IPACOOP procura intervenir para salvar los activos que tenga la cooperativa antes del cierre de operaciones.
Se debe mantener el nivel de competencia, el que permite que toda cooperativa cumpla con las exigencias, pues de lo contrario debe cerrar.
Rodríguez mencionó el ejemplo de fusión de las cooperativas Oro Negro en Colón, Dos Mares, la de los empleados de la ex Autoridad Portuaria que fue absorbida por la Cooperativa San Antonio, la que aspira a exportar sus productos a otros países.
Las cooperativas marcan un ritmo de crecimiento del 8% al 9% anual en activos, lo cual supera al Producto Interno Bruto, que en términos porcentuales se ubica en un 4 ó 5%. Las expectativas de las cooperativas para los próximos años es duplicar las ventas, las inversiones, proyectando alcanzar los 1, 600 millones de dólares.
En el país hay 367 cooperativas. El 50% es de ahorro y crédito, producción, servicios múltiples, consumo, entre otras, las que tienen 194, 268 asociados, lo que representa el 15% de la población económicamente activa del país en edades de 15 a 62 años.
Estas cooperativas tienen activos por 884 millones de dólares y 246.2 millones en patrimonio, hacen operaciones anualmente por 150 millones y generan 24 mil empleos en el país, manteniendo una cartera de préstamos por el orden de los 617.5 millones de dólares.
La actual administración heredó 54 cooperativas en proceso de liquidación. Pero sólo en los meses de enero a agosto del 2004, unas 47 cooperativas obtuvieron su estatus, cifra que no ha crecido.
Directa e indirectamente un 32% de la población panameña (una de cada de 3 personas) se beneficia de las cooperativas.
Para los próximos 5 años se proyecta crear cerca de 100 cooperativas, especialmente en el sector rural, ya que cuentan con sólo un 24 % de desarrollo.
