Datos
- Ahora el Canal de Panamá cuenta con una flota de 44 remolcadores para suplir las necesidades operativas actuales, así como del Canal ampliado, considerando que las nuevas esclusas funcionarán sin locomotoras y serán los remolcadores los que asistirán el tránsito de los buques. Estos remolcadores tienen una manga de 44 pies (13.5 m) y una eslora de 95 pies (29 m), con un sistema de propulsión compuesto por dos unidades Schottel y dos motores General Electric de 3,125 caballos de fuerza cada uno, lo que le da una fuerza de tracción a punto fijo de 82 toneladas.
Con una inversión de $158.3 millones, el Canal de Panamá adquirió 14 remolcadores que serán utilizados en las nuevas esclusas.
De acuerdo con el administrador del Canal, Jorge Quijano, los remolcadores ya se han utilizado en las esclusas actuales, asistiendo a la embarcación que trae las compuertas y en la asistencia a la barcaza que las transporta del Atlántico al Pacífico.
Cada remolcador tiene un costo aproximado de 11.2 millones de dólares, y los mismos han llegado al país de forma regular.
La nueva flota forma parte de un contrato adjudicado como resultado de una licitación pública en el año 2011 a la empresa española Astilleros Armón, S.A., por $158.3 millones.
La finalidad de contar con este equipo es el de ofrecer un servicio más eficiente y fortalecer la capacidad con miras a la ampliación del Canal, según las autoridades.
Los nuevos remolcadores llevan el nombre de áreas de la geografía nacional como Cerro Itamut, Cerro Picacho, Cerro Santiago, Cerro Pando, Cerro Jefe, Cerro Azul, Cerro Canajagüa, Cerro Majagüal, Cerro Punta, Cerro Campana, Cerro Tigre, Cerro Ancón, Cerro La Vieja y Cerro Grande.
En total, la Autoridad del Canal de Panamá cuenta con 44 remolcadores, para brindar el servicio a las embarcaciones que transitan por la vía.
El administrador recalcó que solo falta que los remolcadores sean usados en las esclusas de los pospanamax, una vez concluya la ampliación, y que para las prácticas se contempla el flete de un barco pospanamax por tres meses para que los prácticos realicen sus pruebas en forma real.
Hasta septiembre, el proyecto de ampliación registraba un avance de 81%.
