Para el próximo año no solo crecerá la efervescencia política. El presupuesto general del Estado para el 2004 se ha disparado en 458 millones de dólares, si se compara con el monto disponible durante 2003.
Tal como fue aprobado el presupuesto en la Asamblea Legislativa, para el próximo año el Gobierno contará con 6,003.1 millones de dólares, que gastará en inversiones, pago de deuda, planilla y otros rubros que forman parte del funcionamiento del aparato estatal.
Como es de conocimiento público, el presupuesto aprobado para la vigencia fiscal del , fue de 5,493 millones de dólares. Es decir, que el actual aumento representa un alza de un 8%.
Para el 2004, las inversiones del sector público y sector público financiero alcanzarán 1,662 millones de dólares. Estas inversiones, probablemente, mejorarían la imagen del actual gobierno y hasta al candidato de su partido.
Para al servicio de la deuda se han destinado 1, 217 millones. Esto representa un incremento de 75 millones con respecto al presupuesto del presente año.
De este total se destinarán 666 millones al pago de intereses y 551 millones a las amortizaciones. Los gastos de funcionamiento, por su parte, contabilizan 3,124.1 millones de dólares.
Entre las instituciones que se benefician con este incremento se incluyen al Aeropuerto Internacional de Tocumen por motivos de la expansión, la Universidad de Panamá para que haga frente a sus responsabilidades y el Tribunal Electoral con 38.8 millones por los compromisos electorales.
Muchos se preguntarán por qué o para qué el Gobierno ha engordado su presupuesto. Pues bien; en el incremento de los 458 millones de dólares se designan 180 millones de dólares para gasto de funcionamiento, lo que equivale a planilla estatal, servicios personales y servicio de la deuda, entre otros rubros de funcionamiento. Entre tanto, para el renglón de inversión se han destinado 278 millones de dólares. Esto suma los 458 dólares.
De acuerdo con los documentos presentados por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), en el renglón de inversiones están incluidos se debe establecer la inversión financiera que realizará la Caja del Seguro Social para el próximo año.
Domingo Latorraca viceministro de Economía, explicó que el incremento en el presupuesto para el próximo año, es solo de 180 millones dólares, ya que las inversiones financieras de la CSS no representan gastos, aunque la ley pública establece que se debe incluirse en el presupuesto estatal.
Si la Asamblea Legislativa aprueba el presupuesto en tercer debate, éste crecería en 458 millones de dólares, pero aún así el déficit fiscal estará por debajo del 2% manteniéndose en los márgenes establecidos por la Ley de Responsabilidad Fiscal, según Latorraca.
Lo anterior es refutado por el economista de Platinum Consulting, David Saied, quien precisó que es difícil que el Gobierno pueda balancear el presupuesto, ya que será una situación fiscal más apretada por el incremento en sus gastos.
De acuerdo a Saied, el Gobierno tendría que lograr crecer que los ingresos crezcan en un 8%, que es precisamente el porcentaje aumentado en el presupuesto.
Para los funcionarios del Ministerio de Economía y Finanzas, el panorama económico para el próximo se reflejará una mayor recuperación en comparación con el presente año, con un crecimiento por arriba del 2%.
De acuerdo a un informe publicado recientemente por Credit Swiss, que el 2003 tiene un peor panorama económico que el año anterior. Establece que los riesgos fiscales son completamente evidentes, y proyecta para el presente año un déficit fiscal del 6%, por lo que el Gobierno debería disminuir sus gastos.
Pero aunque se recorten los gastos de funcionamiento, Credit Swiss establece el déficit en un mínimo del 4% sobre el Producto Interno Bruto (PIB).
Este porcentaje es dos veces mayor que el limite permitido por la ley de responsabilidad fiscal. Sin embargo indica que el periodo electoral del 2004 no permitirá realizar grandes reajustes en el presupuesto.
La actividad del sector privado sigue siendo desigual con la inversión. Para el Credit Swiss el déficit actuarial es el desafío público más grande de las finanzas en Panamá.
Además, consideran que el crecimiento del PIB debe sobrepasar el 2.5% en los próximos años. El banco de inversión explica que ningunos de los candidatos a presidente han hecho declaraciones fuertes sobre sus planes para la reforma del sistema de pensiones de la seguridad social, entidad que presiona fuertemente las finanzas del Estado.
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