Si usted es de las personas que tienen la dicha de poder hacer un supermercado cada vez que pasa la respectiva quincena, habrá notado cómo, en menos de un mes, los precios de los diferentes productos que componen la Canasta Básica Alimenticia se han disparado, alcanzando algunos rubros hasta B/.1.00 de diferencia en comparación con el precio anterior.
De acuerdo con Rafael Carles, presidente de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), este incremento en el precio de los productos alimenticios, en especial el de las hortalizas, se debe nada más y nada menos que a la decisión del actual gobierno de subir a sus techos originales la mayoría de los aranceles de importación.
Según Carles, a pesar de no ser "Nostradamus", advirtió con muchas semanas de antelación que con el reajuste de aranceles el precio de muchos rubros aumentaría notablemente, sobre todo porque con la liberación del mercado los productos nacionales debían competir con los artículos del extranjero. Sin embargo, al subir los aranceles, la competencia ha desaparecido, aunque los productores locales sentían que eran víctimas de la mayor capacidad productiva de los centros foráneos de producción.
El funcionario explicó que, además, el incremento en los precios se debe a que el arancel es un impuesto que influye directamente en los productos importados, incluyendo las materias primas que sirven para cultivar las propias cosechas nacionales.
No obstante, Carles señaló que el principal factor que determina un aumento en costo de los alimentos es que se ha dado una reducción de la oferta total, lo que significa que sólo unas cuantas personas quedan en la capacidad de suministrar un determinado rubro, pudiendo manipular los precios en perjuicio de los consumidores.
Para Carles, a pesar de que sólo ha transcurrido algo más de un mes desde que se cambiaron los aranceles, el incremento en los precios era cuestión de tiempo, a la vez que negó que la diferencia en los costos se deba a la especulación de los comerciantes.
Según el comisionado de la CLICAC, la situación no es muy halagadora y es posible que el precio de algunos productos, como la papa, que se consume mucho a fin de año, siga aumentando vertiginosamente.
El aumento en el precio de los alimentos y otros artículos no ha pasado inadvertido para los consumidores, que cada quincena ven cómo compran menos productos con el mismo dinero.
Uno de ellos es Isabel Rodríguez, quien manifestó que en el último mes la cuenta de su supermercado pasó de B/.120.00 a B/.140.00 por quincena, lo que no suena como algo extraño; sin embargo ahora se ve obligada a comprar muchos menos artículos, porque su sueldo sigue siendo el mismo.
De acuerdo con esta ama de casa, no sólo los vegetales han subido de precio, sino también un sinnúmero de productos como los cereales, los jugos, vinagres y los detergentes, los cuales registran un aumento de B/.0.20 como mínimo.
Mientras la CLICAC anuncia fríamente que los precios seguirán aumentando y los consumidores observan impotentes cómo se reduce la cantidad de productos que pueden comprar por quincena, el ministro encargado del MIDA, Rafael Flores Pérez, señalaba hace exactamente un mes que "no había justificación para aumentar los precios por el alza de los aranceles".
Flores precisó que el pueblo debía estar tranquilo por las acciones del gobierno, puesto que no había ninguna justificación para que se elevara el precio de la Canasta Básica, ya que en ésta están incluidos productos nacionales que son de consumo diario.
El encargado de la cartera del MIDA reveló que el actual gobierno, encabezado por Mireya Moscoso, tiene bien definida su política en materia arancelaria en los productos sensitivos desde la fecha hasta el 2004, cuando termine su administración.
Señaló que Panamá se mantiene bajo los acuerdos con la Organización Mundial del Comercio, por lo que se volvió a lo que se había pactado con este organismo y no se debe sorprender al agricultor, como se hizo anteriormente, cuando de la noche a la mañana se bajaron los aranceles.
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