Tras oficializarse el proyecto del Sistema de Interconexión Eléctrica para los Países de América Central (SIESPAC), del cual Panamá forma parte integral, los esfuerzos de la nación se centrarán en tres aspectos fundamentales: una alianza estratégica con Costa Rica, un agresivo plan de expansión eléctrica, y el alcance de tarifas bajas para el consumidor.
La semana pasada seis países del área llegaron a una importante alianza mediante la integración de la Interconexión Eléctrica de América Central, que permitirá crear un mercado eléctrico mayorista entre Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá con un séptimo socio que es la empresa española ENDESA Internacional. La iniciativa apunta a mejorar los sistemas eléctricos y a permitir progresivamente que cualquier agente calificado pueda vender o comprar electricidad, independientemente de su ubicación en el Istmo Centroamericano.
De acuerdo con José Ignacio Quirós, gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA), una de las razones que permiten esta alianza es que Costa Rica posee una generación importante y una demanda superior a la de Panamá.
Y es que Panamá necesita de más generadores. "Si nos mantenemos con los generadores que poseemos se nos cerrará la brecha entre lo que requerimos de electricidad y la demanda", dijo Quirós. Esta brecha, según el gerente de ETESA, está por el orden de los 840 megavatios.
A juicio del gerente, la demanda del país sigue incrementándose mucho más allá de lo que representa el Producto Interno Bruto (PIB) del país. La alianza estratégica que plantea ETESA busca reforzar las interconexiones que mantiene Panamá con Costa Rica.
Esto se daría a través de la línea que se incluye en el Plan de Expansión de Transmisión del país para incorporar a la provincia de Bocas del Toro al Sistema Integrado Nacional. Esta línea saldría desde Boquete, en la provincia de Chiriquí, hasta Changuinola, pasando por Chiriquí Grande y llegando a Gualaca. De acuerdo con el gerente de ETESA, ésta sería una línea más grande y robusta de unos 230 mil voltios.
La expansión eléctrica abarcaría a importantes proyectos asociados a este sector del país como el Proyecto Estí, un potencial hidroeléctrico del Teribe-Changuinola (mil 100 megavatios) y una primera fase de la incorporación de tres represas (300 megavatios), y otro proyecto (30 megavatios). El proceso de interconexión ha abierto posibilidades para nuestro país, cuyas obras ya se impulsan en la empresa de transmisión.
Uno de estos proyectos es la construcción de una línea adicional desde la provincia de Panamá hasta la provincia de Colón. En ese orden, el consumidor juega un papel importante, pues es quien paga el servicio que más tarde permitirá la expansión de los proyectos eléctricos que impulsa en el país la empresa de transmisión.
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