En todos los aspectos de la actividad turística se ha venido registrando un aumento durante los últimos años y entre 1991 y 1998 el número de visitantes se ha incrementado en unas 180,290 personas, según cifras preliminares del Instituto Panameño de Turismo (IPAT).
El total de visitantes ingresados a Panamá por los diversos puertos de entrada al país fue de 528,833 en 1998, con un ligero incremento en relación a 1997.
El mayor número de personas, más de 360 mil, utilizó el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el resto ingresó a través de la frontera de Paso Canoa, los puertos de Balboa, Cristóbal y otros.
Este número de visitantes, entre turistas y excursionistas, se ha incrementado durante la década, con una diferencia de 180,290 personas entre 1991 y 1998.
En el aspecto de los empleos creados por la actividad turística representan una inyección a la economía del país de B/.57,089 millones durante 1998, que de igual manera reflejan un incremento de B/.13,304 millones entre 1992 y 1998.
De esta cifra, B/.16,442 millones fueron distribuidos en empleos directos y B/.40,647 millones en empleos indirectos. En este sentido, el sector de los hoteles pagó el mayor número de millones destinando a este aspecto, B/.6,804 millones.
Asimismo, los hoteles reflejaron el incremento de la actividad turística en el país en los últimos años, con un promedio de 4,000 habitaciones en uso de 4,214 existentes, el porcentaje de ocupación se mantuvo entonces por el 49.50% y la Duración Media de Estancia (DME) por el 2.24%, durante 1998.
En la misma medida, los hoteles de primera incrementaron sus ingresos con un porcentaje de ocupación de 56.96% y un DME de 2.25% de un total de 2,310 habitaciones durante el año pasado.