El Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) tiene el potencial de ampliar el comercio, que a su vez impulsa el crecimiento económico general de los países, crea empleos y fortalece el poder adquisitivo de los consumidores.
Aunque pareciera que Panamá se mantiene ocupado con las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, el ALCA está a la vuelta de la esquina y las preocupaciones persisten entre quienes pueden ser los más afectados si no se les excluye, en este caso, los productores nacionales.
Luis Benjamín Rosas, presidente de la UNPAP, manifestó que cada vez que se habla de ALCA debe reafirmarse que el sector se excluya de estas negociaciones, porque Panamá tiene una posición desventajosa frente a los subsidios agrícolas que tiene EU y Canadá.
Por ello, mantienen su posición que más que todo es una solicitud de exclusión del sector agropecuario dentro de las negociaciones.
"Para que Panamá sea competitivo en estas negociaciones debe solicitarse que se desmantelen los subsidios millonarios a la exportación y la agricultura, que mantienen países como EU", recalcó Rosas.
Desde que iniciaron las negociaciones, el sector agropecuario solicitó como una alternativa, que se realizara una desgravación amplia de los aranceles, que en algunos de los casos se extiende hasta los 60 años.
La UNPAP también solicitó la exclusión de algunos productos considerados como sensitivos para la economía. Las negociaciones agrícolas dentro del ALCA tienen cuatro componentes fundamentales: acceso al mercado, subsidios a la exportación, políticas de comercio, y medidas sanitarias y fitosanitarias
Cuando quede terminado en enero de 2005, el ALCA pretenderá ser un amplio acuerdo de libre comercio entre las 34 democracias del Hemisferio Occidental, desde el Ártico canadiense hasta la Tierra del Fuego, en Chile.
Según analistas, desde la perspectiva agrícola, Estados Unidos es el único que obtiene grandes ventajas frente a las negociaciones, porque cuando quede lista en 2005, el ALCA les permitirá a productores y exportadores de Estados Unidos un mayor acceso a los 450 millones de consumidores que viven fuera de los países del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA).
Se estima que con sólo tres países (Argentina, Brasil y Chile) se agregarán otros 50 millones de consumidores de clase media para el 2006, casi la población de total de Francia.
Cálculos preliminares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos indican que el ALCA aumentará las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a más de $1.500 millones anuales.
Usted ha acompañado a Martín en sus dos campañas políticas ¿Hay alguna diferencia entre la campaña actual y la anterior?
La frustración del pueblo panameño es muchísimo más grande que en el año 1999 y las esperanzas de ellos se centra en una persona que de verdad los ayude. Por otro lado Martín no es el mismo, cambió mucho, se ha preparado y mantenido vigente la lado de las personas que más necesitan de su ayuda en todos los confines del país.
El es mucho más maduro y mantiene su humildad desde el día número uno. Martín es un hombre guapo por fuera y por dentro, y eso todavía lo mantiene, un corazón grande. Pero la madurez desde aquel momento hasta ahora ha cambiado, no tanto por la edad, es más bien por la vida política de Martín que lo ha hecho madurar bastante rápido.
De ninguna manera, en lo absoluto.
Porque es guapo, genéticamente despierta pasiones a favor y también en contra de sus adversarios. El tiene un liderazgo innato y como tal, tiene la cualidad de que la gente lo siga.
Honestidad y sobre todo la capacidad para gobernar, la capacidad de hacer cosas nuevas con las que Panamá se pueda presentar ante el mundo como un país innovador y un país que rebase fronteras. Yo veo a Martín como el hombre que pondrá a Panamá a dar los primeros pasos hacia el primer mundo.
