La plataforma logística nacional podría estar en peligro, de aprobarse una modificación del régimen tarifario de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) de hasta el 1,000% para las empresas marítimas auxiliares del país, lo que incrementaría su costo.
Esto sugiere un aumento en el impuesto que cobra la AMP a estas empresas que ofrecen servicios auxiliares por sus operaciones, lo que una vez más difiere con las promesas electorales de la actual administración de no aumentar los tributos en ningún sector de la economía nacional.
De acuerdo con expertos en el tema, hay que considerar la competitividad de las industrias marítimas auxiliares, que actualmente están pasando un proceso de ajuste global y, si se incrementan las tarifas a los servicios marítimos auxiliares, se encarecerá la carga, al igual que la plataforma logística del país.
Sin embargo, lo que aún no está claro para el sector es si la medida que se está evaluando es un tema de interés del Estado o es una visión de política de la AMP.
El presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Juan Carlos Croston, explicó que la licencia de operación tiene un costo y la AMP propone un aumento de “mil por ciento” al precio, según el planteamiento que hizo la autoridad, aunque reconoció que la entidad está abierta al diálogo y negociación.
Croston ejemplificó la situación con una empresa que usa lanchas para transportar pasajeros, la cual paga 750 dólares al mes por cada lancha que use, y que con el aumento que la AMP plantea esta cifra se incrementaría a 2,500 dólares.
Según Croston, las autoridades asumieron el ejemplo de otros países, sin tomar en consideración que en esos lugares no pagan a la mano de obra lo que se paga en Panamá, y la medida pondrá en desventaja a las empresas panameñas.
Además, el representante afirmó que en Panamá la industria marítima auxiliar carece de infraestructuras para realizar sus labores y, aún así, piensan incrementar el impuesto.
Severo Sousa, presidente del Consejo Empresarial Logístico (Coel), manifestó que el movimiento de millones en la industria marítima auxiliar atrae de alguna forma a la AMP, la cual ve una posibilidad de poder conseguir más ingresos para el Estado.
Sin embargo, el economista Raúl Moreira confía en que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Ejecutivo hayan “aprendido de la experiencia de tratar de poner un impuesto a la gasolina” y no volverán a tomar esta opción como primera salida.
Asimismo, el también economista Raúl Bethancourt planteó la interrogante de cómo impactará este aumento en la industria logística en momentos en que la economía mundial se recupera y que Panamá necesita ser más eficiente para seguir siendo un competidor activo.
Además, Sousa recordó al sector marítimo que en esta industria existen muchas empresas extranjeras que no lo pensarán dos veces para retirarse, si los costos no les convienen.
Sousa indicó que los costos en el sector están relacionados con al rendimiento (costo-beneficio).
“Si me aumentas el costo de algo pero no los beneficios, es decir que los puertos siguen ocasionando demoras, los permisos necesarios no salen a tiempo, hay burocracia en los procesos, la empresa prefiere irse a otro lado donde tal vez demore el mismo tiempo los procesos pero el costo es menor”, agregó.
Por otro lado, Sousa recalcó que la propuesta implica varios aumentos con diferentes tasas, aunado a que las empresas ya están obligadas a contribuir socialmente con el 4% de sus ganancias.
“Eso es básicamente obligar a las empresas a poner un porcentaje de ingresos en desarrollo social cuando este tema en primera instancia le corresponde al gobierno y, si bien es cierto que los empresarios tenemos que actuar en plan de desarrollo social, no me parece correcto que el gobierno trate de endilgarle su responsabilidad primaria al sector privado marítimo”, señaló.
Licencias provisionales para la industria marítima auxiliar
Otra situación que se presenta es el otorgamiento de licencias provisionales por parte de la AMP a la industria marítima auxiliar.
La resolución de la JD 047 de 2014 autoriza la expedición de permisos provisionales de operación para la prestación de servicios marítimos auxiliares que serán expedidos por un máximo de 90 días, y tendrán que pagar una tasa de $1,500 dólares a excepción de algunos servicios.
El Reglamento de Licencias de Operación indica que este documento, una vez emitido, tiene una vigencia de 10 años prorrogables.
Este reglamento clasifica a 18 actividades dentro de la industria marítima auxiliar y se le asigna una tarifa mensual que varía dependiendo de la actividad.
El sector de avituallamiento por ejemplo paga $100 mensuales, una vez sea aprobada la licencia definitiva, pero en la provisional de tres meses pagará $500 mensuales, lo que también podría afectar el desarrollo de actividades.
