Sin cambios en tipos de interés, advierte incertidumbre

La Reserva Federal advirtió ayer sobre la incertidumbre en la economía de Estados Unidos, acentuada por la preocupación por un conflicto bélico, pero mantuvo sin cambios la política monetaria, que tiene los tipos de interés en su nivel más bajo desde 1961.
El Comité de Mercado Abierto del banco central estadounidense concluyó su reunión con un comunicado en el cual indica que se mantiene la tasa de interés interbancario en el 1.75 por ciento, fijada en diciembre pasado, el nivel más bajo desde 1961.
Los indicios de debilidad económica se reflejaron en el comunicado y en la decisión sobre los tipos, aprobado con 10 votos contra 2 en el comité de la Reserva Federal. En los mercados de valores la decisión deprimió un poco más a los inversores, y hubo bajas tanto en el índice industrial del Dow Jones, como en el Nasdaq. El comunicado de la Reserva Federal señala que, según la información obtenida desde la reunión anterior, en agosto, se percibe "un crecimiento de la demanda agregada a ritmo moderado".
"La actual política monetaria, junto con un crecimiento todavía robusto de la productividad, debería ser suficiente para estimular un clima más propicio para los negocios", añade. Sin embargo, la Reserva Federal advierte que "persiste una incertidumbre considerable acerca del grado y oportunidad del aumento esperado en la producción y el empleo, debida en parte al surgimiento de mayores riesgos geopolíticos".
La frase sugiere una preocupación en la Reserva y entre los inversionistas por un posible conflicto bélico en el Golfo Pérsico. Algunos analistas apuntaban ligeras probabilidades de que la Reserva Federal flexibilizara aún más su política monetaria como estímulo adicional para los consumidores, cuyo gasto representa dos tercios del Producto Interior Bruto de Estados Unidos.
Pero la Reserva Federal destacó que considera adecuada la política monetaria que mantiene desde hace nueve meses, y que los riesgos mayores para la economía provienen más de la debilidad de la demanda y la inversión de capitales, que de una inflación que continúa siendo muy moderada. El Comité de Mercado Abierto consideró hoy que "los riesgos se inclinan principalmente hacia condiciones que puedan generar debilidad económica".
Durante todo 2001 la Reserva cambió once veces su política monetaria permitiendo una caída de los tipos de interés desde su nivel más alto en siete años al más bajo en cuatro décadas. El propósito de esa flexibilización de la política monetaria fue hacer frente a la primera contracción económica después de una década de prosperidad sin precedentes en tiempos de paz, y el resultado fue que los consumidores siguieron gastando.